Redacción
México.- Por primera vez en la historia, la NASA ha logrado traer a la Tierra una muestra de un asteroide, marcando un hito en la exploración espacial. La cápsula de la NASA, que contiene las valiosas muestras del asteroide Bennu, aterrizó con éxito en el desierto de Utah, Estados Unidos, poniendo fin a una misión que ha durado siete años.
La misión, llamada Osiris-Rex, tiene como objetivo recolectar muestras del asteroide Bennu y traerlas de regreso a la Tierra para su estudio. Se espera que se hayan recogido 250 gramos de restos del asteroide, aunque los científicos no podrán confirmar la cantidad exacta hasta que la cápsula sea abierta en dos días.
El asteroide Bennu es una cápsula del tiempo que contiene moléculas que datan de la formación del sistema solar hace aproximadamente 4,500 millones de años. Estas muestras podrían proporcionar información única sobre el origen de la vida y la formación del sistema solar, así como arrojar luz sobre preguntas que han intrigado a la humanidad durante siglos.
Los científicos creen que estas moléculas podrían haber llegado a la Tierra a bordo de meteoritos, lo que hace que el estudio de la composición de Bennu sea crucial para comprender el papel de los cuerpos celestes en el origen de la vida.
El asteroide Bennu fue elegido para la misión debido a su relativa abundancia de moléculas orgánicas y su órbita conocida, lo que facilitó que la nave Osiris-Rex se acercara lo suficiente para tomar muestras.
La cápsula, del tamaño de una cuba de bebé, ingresó a la atmósfera a una velocidad de 44,500 kilómetros por hora antes de desplegar su paracaídas y aterrizar en el desierto de Utah. La precisión del aterrizaje fue crucial para evitar que los restos del asteroide se estrellaran.
Con la llegada de la cápsula a la Tierra, se pone fin a una misión que comenzó en 2016 con el lanzamiento de la nave Osiris-Rex desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.
Ahora, las muestras serán transportadas a una sala hermética en una base militar cercana para asegurar que permanezcan libres de contaminación antes de su estudio. La pureza de las muestras es de gran importancia, ya que proporcionarán información valiosa previamente desconocida para los científicos.
La exitosa misión de la NASA marca un importante paso adelante en la exploración espacial y la comprensión de nuestro sistema solar y su origen.