Redacción
Estados Unidos.- La ciencia de los xenotrasplantes, que involucran el trasplante de órganos de animales a seres humanos, ha dado un paso de gigante con un exitoso trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente en un primate no humano, que ha sobrevivido por más de dos años. Este logro prometedor ofrece soluciones a la escasez mundial de órganos disponibles para pacientes necesitados.
El innovador estudio, llevado a cabo por investigadores de hospitales y universidades estadounidenses en colaboración con EGenesis, una empresa de biotecnología de Boston, se ha centrado en superar dos desafíos clave para los xenotrasplantes: el rechazo y el riesgo de zoonosis (la transmisión de virus de animales a humanos).
Para abordar estos desafíos, se han implementado tres estrategias principales: la eliminación de genes responsables de la síntesis de antígenos glicanos, la inserción de transgenes humanos relacionados con la regulación del rechazo del órgano, y la desactivación de retrovirus endógenos presentes en el genoma porcino. La «humanización» de los órganos de cerdo a través de la inserción de transgenes humanos demostró ser efectiva en la protección contra el rechazo. Además, se complementó con tratamientos inmunosupresores, lo que permitió a los primates receptores sobrevivir más de dos años con el trasplante de riñón de cerdo.
Los análisis in vitro revelaron que las células del riñón de cerdo editadas genéticamente modulaban la inflamación de manera similar a las células humanas, lo que sugiere una alta compatibilidad inmunológica. Los resultados también indicaron que un solo riñón de cerdo trasplantado proporcionaba una filtración de metabolitos suficiente para compensar la falta de dos riñones nativos.
Los xenotrasplantes ofrecen una esperanzadora solución a la creciente escasez de órganos para trasplantes. El líder del estudio, Tatsuo Kawai, catedrático de Cirugía de Trasplantes de la Facultad de Medicina de Harvard y cirujano del Hospital General de Massachusetts, enfatizó que «este estudio marca un gran avance en la edición genética porcina para minimizar el rechazo, mejorar la compatibilidad del receptor y abordar el riesgo de transmisión viral». Se prevé que los resultados en trasplantes de riñón de cerdo en humanos sean aún más favorables, ya que estos órganos genéticamente modificados son altamente compatibles con los seres humanos.
El éxito de este trasplante de riñón de cerdo representa un paso importante en la búsqueda de soluciones para la falta de órganos para trasplantes, que es una cuestión crítica en la atención médica. Con este avance, la ciencia se acerca cada vez más a la posibilidad de realizar trasplantes exitosos de órganos de cerdo, lo que podría beneficiar a miles de pacientes en espera de un trasplante en el futuro.