Redacción
Estados Unidos.- La NASA ha anunciado la selección de tres empresas – Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab – para la producción del vehículo lunar que será utilizado por los astronautas en las misiones Artemis destinadas a explorar la superficie de la Luna.
Este vehículo, conocido como Lunar Terrain Vehicle (LTV), estará equipado con tecnologías avanzadas diseñadas para soportar las condiciones extremas del Polo Sur de la Luna. Entre estas tecnologías se incluyen sistemas de gestión de energía, conducción autónoma y sistemas de navegación y comunicaciones de última generación.
Cada proveedor trabajará en el desarrollo de su propio prototipo de LTV durante un año, con el objetivo de cumplir con los rigurosos requisitos establecidos por la NASA. Una vez completado el desarrollo inicial, la agencia seleccionará al fabricante para llevar a cabo una misión de demostración, que incluirá el envío del LTV a la Luna para validar su rendimiento y seguridad antes de la misión Artemis V, la cual será la primera en emplear el vehículo.
El LTV desempeñará un papel fundamental en las misiones Artemis, permitiendo a las tripulaciones explorar terrenos difíciles, transportar equipos científicos y recolectar muestras de la superficie lunar a distancias mucho mayores de lo que podrían hacerlo a pie. Además, cuando no haya tripulación en la Luna, el LTV operará de forma remota para apoyar los objetivos científicos de la NASA.
Jacob Bleacher, científico jefe de exploración en la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA en Washington, expresó su entusiasmo por el potencial del LTV: «Utilizaremos el LTV para viajar a lugares a los que de otro modo no podríamos llegar a pie, aumentando nuestra capacidad de explorar y hacer nuevos descubrimientos científicos. Con las misiones tripuladas de Artemis, y durante las operaciones remotas cuando no hay tripulación en la superficie, estamos permitiendo la ciencia y el descubrimiento en la Luna durante todo el año».