Redacción
Tailandia– Singapore Airlines informó este martes 21 de mayo que un pasajero falleció y varias personas resultaron heridas después de que un vuelo procedente del Reino Unido encontrara severas turbulencias en el espacio aéreo asiático. El vuelo se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Bangkok, Tailandia.
«Podemos confirmar que hay heridos y una muerte a bordo del Boeing 777-300ER«, declaró la aerolínea en un comunicado. «Estamos trabajando con las autoridades locales de Tailandia para brindar la asistencia médica necesaria y enviar un equipo a Bangkok para ofrecer cualquier apoyo adicional».
El avión, que transportaba a 211 pasajeros y 18 tripulantes, había despegado del aeropuerto de Heathrow en Londres y se desvió hacia el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok tras encontrarse con turbulencias extremas. Imágenes no verificadas en redes sociales mostraron comida y otros artículos dispersos en la cabina.
Los aeropuertos de Tailandia confirmaron que se enviaron médicos al lugar para asistir a los pasajeros. De los heridos, 18 personas han sido hospitalizadas y otras 12 están recibiendo tratamiento en hospitales locales. Los pasajeros con heridas leves o sin lesiones están esperando ser trasladados a su destino original.
Las turbulencias son eventos en los que un avión se encuentra con fuertes corrientes de viento que pueden empujarlo o tirarlo. Estas pueden ser causadas por bolsas de aire caliente, sistemas climáticos como las nubes cumulonimbus o diferencias en la velocidad de las masas de aire a mayores altitudes. Según Airbus SE, entre 2014 y 2018 se reportaron alrededor de 240 eventos de turbulencias severas, con lesiones en el 30% de los vuelos de larga distancia y en el 12% de los vuelos de corta distancia.
Para minimizar riesgos, Airbus recomienda a los pilotos mantenerse abrochados con arneses de hombro, asegurar objetos sueltos en la cabina y mantener los sistemas de piloto automático activados, descendiendo a una altitud menor si es necesario.
Singapore Airlines tiene un historial de seguridad robusto y se ubica consistentemente entre las aerolíneas más seguras del mundo. El último accidente fatal de la aerolínea ocurrió en 2000, cuando un Boeing 747 se estrelló mientras intentaba despegar durante un tifón, resultando en 83 muertes.
El avión involucrado en el incidente actual despegó de Londres a las 22:38 hora local del día anterior, según FlightRadar24. El Boeing 777-300ER, con 16 años de antigüedad, es uno de los 23 de este tipo operados por Singapore Airlines.
Un estudio de la Universidad de Reading, publicado en 2023, indicó que las turbulencias en aire despejado, que son invisibles, han aumentado debido al cambio climático. Mientras que Estados Unidos y el Atlántico Norte han experimentado los mayores aumentos, las rutas sobre Europa, Oriente Medio y el Atlántico Sur también han visto aumentos significativos.