La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este lunes que Egipto ha sido oficialmente declarado libre de malaria, una enfermedad parasitaria que afectó al país durante milenios. Tras casi un siglo de esfuerzos continuados, Egipto se une a 44 países y un territorio que han logrado erradicar esta enfermedad, considerada una de las más mortales para el ser humano.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, felicitó a las autoridades egipcias por este logro, calificando a Egipto como «una inspiración» para otras naciones de la región de Medio Oriente y Magreb. Antes de Egipto, solo Emiratos Árabes Unidos y Marruecos habían logrado ser declarados libres de malaria en esa región.
Egipto ha cumplido con el requisito de la OMS de mantener al menos tres años consecutivos sin casos locales de malaria para obtener la certificación. Los registros de malaria en el país datan del Antiguo Egipto, con pruebas genéticas que sugieren la presencia de la enfermedad en faraones como Tutankamón.
El brote más grave de malaria en Egipto ocurrió en 1942, con tres millones de casos. Fue controlado mediante la creación de 16 centros de tratamiento y el despliegue de miles de trabajadores sanitarios. El último brote registrado fue en 2014 en la gobernación de Asuán, controlado rápidamente mediante una respuesta inmediata de las autoridades locales, que incluyó identificación temprana de casos, tratamiento, control de vectores y campañas de concienciación.
La malaria, transmitida por el mosquito anofeles, sigue siendo una de las principales amenazas para la salud global. En 2022, la enfermedad causó al menos 608 mil muertes en todo el mundo, según el informe global más reciente de la OMS. Aunque esta cifra representa una disminución del 1.81% en comparación con el año anterior, sigue siendo un 5.26% mayor que en 2019, lo que subraya la importancia de los esfuerzos continuos para erradicar la malaria a nivel global.