La contaminación por microplásticos en el aire, generada por neumáticos y basura en descomposición, representa una amenaza significativa para la salud humana, según un metaanálisis realizado por la Universidad de California. El estudio, que recopiló datos de más de 3,000 investigaciones y analizó en profundidad 31 de ellas, advierte sobre los posibles daños de estas partículas en el sistema reproductivo, digestivo y respiratorio, además de su probable vínculo con el cáncer de colon y pulmón.
Los microplásticos, definidos como partículas de menos de 5 milímetros, se han convertido en una forma de contaminación atmosférica omnipresente. Estas partículas pueden inhalarse y acumularse en el cuerpo humano, aumentando el riesgo de inflamación pulmonar crónica y enfermedades respiratorias, según el metaanálisis.
“Estos microplásticos son básicamente contaminación atmosférica por partículas, y sabemos que este tipo de contaminación es perjudicial”, afirmó Tracey Woodruff, investigadora de la Universidad de California en San Francisco y una de las firmantes del informe.
El análisis sugiere que la exposición prolongada a microplásticos puede contribuir a la infertilidad masculina y femenina, a una función pulmonar deficiente, y podría desencadenar inflamaciones que aumentan el riesgo de cáncer pulmonar.
Principales fuentes de contaminación
Uno de los hallazgos más alarmantes es que una de las principales fuentes de microplásticos en el aire proviene de la conducción. La fricción entre los neumáticos y la superficie de las carreteras libera fragmentos de plástico que se dispersan en el ambiente.
Además, el documento señala que la exposición a estas partículas es inevitable debido a su presencia generalizada en el aire, lo que incrementa la urgencia de desarrollar estrategias para reducir su emisión y mitigar los riesgos para la salud.
Llamado a la acción
El equipo de investigadores hizo un llamado a las autoridades regulatorias y responsables políticos para tomar medidas frente a esta problemática emergente. “Las pruebas sobre los daños para la salud de los microplásticos, incluidos el cáncer de colon y pulmón, están creciendo y requieren una atención prioritaria,” declaró Nicolas Chartres, investigador principal del estudio y académico de la Universidad de Sidney.
El informe destaca la necesidad de continuar con investigaciones que profundicen en los efectos de los microplásticos en otros sistemas corporales y en cómo se pueden implementar políticas efectivas para reducir su impacto en la salud pública.
Con estos hallazgos, el metaanálisis pone en evidencia la urgencia de reconocer los microplásticos como una amenaza tangible para la salud humana y la importancia de emprender acciones inmediatas para reducir su presencia en el aire.