La taurina, un ingrediente habitual en las bebidas energéticas, podría tener un efecto alarmante en personas que padecen leucemia. Así lo advierte un estudio publicado en la prestigiada revista científica Nature, que encontró que este compuesto podría acelerar la propagación de células cancerosas en pacientes con esta enfermedad.
Aunque la taurina se encuentra de forma natural en alimentos como la carne y el pescado, en las bebidas energéticas se presenta en concentraciones mucho más elevadas. Según los científicos, este compuesto activa la glucólisis, un proceso que permite a las células obtener más energía, lo que puede favorecer la rápida multiplicación de las células cancerosas.
El estudio, realizado en modelos animales, mostró que ratones con leucemia alimentados con taurina desarrollaron un crecimiento más acelerado de células cancerosas y una mortalidad tres veces mayor que aquellos que no recibieron el compuesto. Además, se identificó un gen clave, SLC6A6, que facilita la absorción de taurina en las células malignas, potenciando su desarrollo.
¿Deberían preocuparnos las bebidas energéticas?
Si bien las bebidas energéticas ya han sido relacionadas con otras complicaciones de salud —particularmente cuando se mezclan con alcohol—, hasta ahora no se les había vinculado directamente con el cáncer. Los especialistas aclaran que el riesgo señalado afecta principalmente a personas con leucemia o predisposición genética a desarrollar este tipo de cáncer, y no implica que el consumo de taurina cause leucemia en personas sanas.
Sin embargo, los pacientes con enfermedades hematológicas o antecedentes familiares de cáncer deberían extremar precauciones, especialmente respecto al consumo de productos con altas concentraciones de taurina, como bebidas energéticas o suplementos alimenticios.
Los investigadores enfatizan la necesidad de realizar más estudios para evaluar los efectos de la taurina en humanos y en otros tipos de cáncer, antes de establecer recomendaciones definitivas.
Por ahora, la comunidad científica recomienda que personas con leucemia consulten a su médico antes de consumir bebidas energéticas o suplementos que contengan taurina, ante la posibilidad de que este compuesto influya negativamente en su tratamiento o en la progresión de la enfermedad.