A partir del 1 de junio, entraron en vigor en Japón nuevas regulaciones laborales que exigen a los empleadores implementar medidas estrictas para proteger a sus trabajadores de los efectos del calor extremo. La reforma, considerada una de las más avanzadas del mundo en esta materia, surge tras un verano récord en temperaturas y un preocupante aumento en las muertes y lesiones asociadas al calor.
Según datos del Ministerio de Salud japonés, durante el año pasado se registraron 30 muertes en el lugar de trabajo y alrededor de mil 200 casos de lesiones relacionadas con las altas temperaturas, principalmente en sectores como la construcción y la manufactura.
Las empresas que no cumplan con las disposiciones podrían enfrentar sanciones que incluyen multas de hasta 500 mil yenes, equivalentes a aproximadamente 3 mil 475 dólares.
Entre las nuevas obligaciones destacan:
- Monitoreo del índice de temperatura de bulbo húmedo y globo (THG), que mide el estrés térmico bajo la luz solar directa.
- Medidas inmediatas en lugares donde el índice THG supere los 28 °C o la temperatura atmosférica exceda los 31 °C por más de una hora.
- Implementación de sistemas de vigilancia entre compañeros, dispositivos portátiles de monitoreo y planes de transporte de emergencia.
Empresas como Shimizu, una de las contratistas más grandes del país, ya han comenzado a aplicar tecnologías como sensores para medir la temperatura corporal interna de sus empleados. Por su parte, la compañía Yamato Transport distribuirá 75 mil chalecos con ventiladores y colocará 3 mil sensores de calor en sus instalaciones, aunque afirma que estas medidas fueron planificadas con anterioridad a la legislación.
La nueva norma responde no solo a un tema de salud pública, sino también a una creciente preocupación económica. Según la Organización Internacional del Trabajo, las altas temperaturas podrían provocar una pérdida global de productividad valorada en 2.4 billones de dólares para 2030, si no se frenan las emisiones de gases de efecto invernadero.
Este esfuerzo por parte del gobierno japonés coloca al país como referente internacional, en un contexto donde cada vez más naciones comienzan a adoptar políticas similares, como lo han hecho California y Washington en Estados Unidos. La Organización Meteorológica Mundial advirtió que las temperaturas globales promedio ya superaron por primera vez los 1.5 °C por encima de los niveles preindustriales, lo que indica que los riesgos para los trabajadores seguirán creciendo si no se toman medidas firmes.