En México nacen cada año alrededor de 200 mil niños prematuros. Para aquellos que además enfrentan el abandono —al menos cinco mil 790 menores entre 2020 y 2024—, las posibilidades de sobrevivir disminuyen drásticamente. Su vulnerabilidad no solo proviene de las complicaciones de salud que los obligan a ingresar a Unidades de Cuidados Intensivos, sino de la falta de acceso a la leche materna, un insumo vital para su recuperación.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera la lactancia materna como la estrategia más efectiva para evitar la mortalidad infantil. Sin embargo, cuando no existe la posibilidad de que un bebé sea alimentado por su madre, los hospitales recurren a fórmulas lácteas comerciales: costosas, de menor valor nutricional y menos efectivas para la recuperación de los recién nacidos.
En este contexto, los Bancos de Leche Humana (BLH) pasteurizada en el país son insuficientes para cubrir la demanda de hospitales y centros de salud. Esta brecha ha impulsado la búsqueda de alternativas para asegurar una alimentación de calidad a los neonatos más vulnerables.
Una de las iniciativas más destacadas es la del Laboratorio de Investigación Leche Humana (LILH), ubicado en el Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías (CUCEI) de la Universidad de Guadalajara. El laboratorio nació con una misión clara: garantizar que los bebés abandonados o sin acceso a lactancia puedan recibir leche humana exclusiva, como recomiendan la OMS y UNICEF.
El LILH produce leche humana en polvo con un proceso que conserva sus características nutricionales y biológicas, sin conservadores ni aditivos, y cumple con todas las regulaciones nacionales e internacionales. Al tratarse de un producto deshidratado, su almacenamiento es sencillo, no requiere cadena de frío y puede transportarse a cualquier punto del país, lo que lo convierte en una solución viable y económica para los sistemas de salud.
Para demostrar su eficacia, el laboratorio donó parte de su producción al Hospital Civil “Fray Antonio Alcalde” de Guadalajara, donde se utilizan para alimentar a neonatos con graves complicaciones médicas: síndrome de dificultad respiratoria, sífilis congénita, displasia broncopulmonar, síndrome de abstinencia neonatal, entre otras. Los resultados han sido favorables: los bebés muestran una recuperación más rápida y reducen su tiempo de hospitalización.
Además, esta leche en polvo ha demostrado ser una alternativa segura para menores con alergia a la proteína de leche de vaca, intolerancia a fórmulas comerciales o enfermedades que afectan la absorción de nutrientes, como el síndrome de Bartter.
Pese al éxito de esta iniciativa, su expansión depende del apoyo de instituciones clave, como la Secretaría de Salud y el Sistema Nacional DIF. Su participación es esencial para subsidiar los costos de producción, establecer redes con los Bancos de Leche Humana y unificar los procesos de conservación y transformación de leche humana en polvo.
El avance de este proyecto podría redefinir la atención neonatal en México, al ofrecer una solución segura, sustentable y accesible para garantizar la supervivencia de los recién nacidos más vulnerables.