Científicos italianos descubrieron una inusual pero efectiva manera de fomentar la amabilidad en espacios públicos: añadir a Batman. Un estudio realizado en el metro de Milán demostró que la presencia del “Caballero de la Noche” aumenta significativamente las conductas prosociales de los pasajeros, especialmente al ofrecer un asiento a una mujer embarazada.
El experimento, publicado en la revista Mental Health Research, analizó el comportamiento de 138 pasajeros. Para ello, una actriz fingió estar embarazada y entró en distintos vagones del metro. En la mitad de los casos lo hizo acompañada por un actor disfrazado de Batman; en la otra mitad, sin él.
Los resultados fueron contundentes: cuando Batman estaba presente, el 67% de los usuarios cedieron su asiento, en comparación con solo el 37% en las pruebas sin el superhéroe. Más sorprendente aún, el 44% de quienes actuaron de manera amable aseguraron no haber visto al personaje, lo que sugiere un efecto subconsciente.
De acuerdo con los investigadores, la clave está en la “atención plena involuntaria”, un fenómeno que se activa ante eventos inesperados en el entorno. Batman, símbolo cultural de altruismo, justicia y protección comunitaria, funciona como un recordatorio implícito de valores prosociales que motiva comportamientos más considerados sin necesidad de un esfuerzo consciente.
Los científicos descartaron que el superhéroe provoque miedo o represente una figura de vigilancia. En cambio, señalan que su presencia demuestra cómo pequeños cambios ambientales pueden influir más que la fuerza de voluntad individual a la hora de promover la empatía y la ayuda mutua.
El estudio, titulado Unexpected events and prosocial behavior: the Batman effect, posiciona a Batman no solo como un ícono cultural, sino como una herramienta científica capaz de mejorar la convivencia urbana. Sus resultados confirman que la presencia de una figura asociada con el heroísmo puede duplicar la probabilidad de que los pasajeros cedan su asiento a una mujer embarazada u ofrezcan ayuda a quien lo necesita.