Un pequeño macaco japonés de siete meses, rechazado por su madre al nacer, se ha convertido en la nueva sensación en Japón. Punch, como fue bautizado, vive en el Zoológico de la Ciudad de Ichikawa, donde ha cautivado al público por su entrañable apego a un peluche que funge como su “madre” sustituta.
De acuerdo con Takashi Yasunaga, portavoz del recinto, la cría fue abandonada poco después de nacer en julio pasado, una situación que puede ocurrir ocasionalmente en esta especie. En este caso, explicó, pudo deberse a la inexperiencia de la madre y a las altas temperaturas registradas en ese periodo.
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— ceciarmy (@ceciarmy) February 20, 2026
Una madre de felpa
Ante la necesidad de contacto físico, característica fundamental en los macacos japoneses, los cuidadores primero intentaron brindarle apoyo con toallas. Sin embargo, Punch terminó aferrándose a un llamativo peluche de orangután naranja, que desde entonces no se separa de él.
“Los bebés de macaco japonés se suelen agarrar a sus madres o a otros ejemplares para sentirse seguros”, explicó Yasunaga. El pequeño duerme abrazado a su juguete y lo lleva consigo cuando el entorno le resulta abrumador, aunque ya convive con el grupo de 56 macacos del zoológico.
Varios videos difundidos en redes sociales mostraron al primate intimidado al ser reintroducido en enero a la manada. El 5 de febrero, el zoológico lo presentó oficialmente en su cuenta de X, donde recibió miles de mensajes de apoyo. Desde entonces, publicaciones bajo el hashtag #AnimoPunch han acumulado millones de visualizaciones.
El impacto ha sido notable: solo el fin de semana pasado, unas 8 mil personas visitaron el recinto, el doble de lo habitual para esta temporada, según informó el zoológico. Incluso en días laborables, se han registrado filas inusuales de visitantes interesados en observar al pequeño.
Camino a la independencia
Con un peso cercano a los dos kilogramos, Punch continúa siendo alimentado por sus cuidadores mientras avanza en su proceso de integración. De acuerdo con el personal, cada vez interactúa más con la manada: recibe acicalamiento, intenta jugar y aprende las dinámicas sociales propias de su especie.
Aunque poco a poco gana confianza dentro del grupo, el inseparable peluche sigue siendo su principal refugio emocional. La historia de Punch no solo ha conmovido a miles de personas, sino que también ha puesto en relieve la importancia del cuidado y la adaptación en los programas de manejo de fauna en cautiverio.