Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) descubrieron una antigua aldea de arquitectura de tierra en el valle y cañón del río Cocóspera, en el norte de Sonora, cerca de la frontera con Arizona, en Estados Unidos. El asentamiento, denominado La Ciénega, podría tener una antigüedad de entre los años 800 y 1200 y estaría vinculado a la Tradición Trincheras.
El hallazgo se registró durante los trabajos de salvamento arqueológico asociados a la construcción del libramiento ferroviario Ímuris–Nogales, obra a cargo de la Secretaría de la Defensa Nacional.
Las investigaciones forman parte del proyecto Salvamento Arqueológico Libramiento Ferroviario Ímuris-Nogales (SALFIN), integrado por especialistas del Centro INAH Sonora.
El arqueólogo Júpiter Martínez Ramírez explicó que el sitio ya había sido identificado en 2008 con apenas 10 casas registradas; sin embargo, los trabajos recientes revelaron que se trata de una aldea mucho más extensa, posiblemente anterior al centro rector de la región, el Cerro de Trincheras.
De acuerdo con las investigaciones, el asentamiento se extiende sobre una mesa de aproximadamente 250 metros de largo por 250 metros de ancho, donde podrían existir alrededor de 60 viviendas. En las zonas cercanas al afluente del río se identificaron áreas que habrían sido utilizadas para el cultivo.
Durante las excavaciones se estudiaron tres conjuntos habitacionales en los que se halló cerámica y dos áreas funerarias con más de 100 inhumaciones de niños y adultos pertenecientes a la Tradición Trincheras. Los especialistas identificaron cerca de 40 entierros colocados en posición flexionada lateral, algunos con modificación craneal, así como 28 cremaciones depositadas en vasijas que contenían sencillos adornos de concha.
Los investigadores también encontraron indicios de interacción cultural con la tradición hohokam, lo que sugiere contactos entre poblaciones del actual norte de México y el suroeste de Estados Unidos.
Las viviendas del sitio presentan plantas ovaladas y rectangulares, muchas de ellas semisubterráneas. Sus muros fueron marcados con alineamientos simples de roca a profundidades de entre uno y 2.20 metros bajo la superficie. En etapas posteriores, los habitantes añadieron estructuras de tierra que ampliaron los espacios habitacionales.
Dentro de algunos complejos se identificaron muros internos que formaban conjuntos familiares similares a pequeñas vecindades, donde convivían distintas generaciones de una misma familia.
Según los especialistas, la evidencia sugiere que La Ciénega fue un punto estratégico de tránsito y de intercambio de recursos en una zona fronteriza de gran movilidad cultural.
El arqueólogo destacó que el asentamiento se ubica en la misma ruta natural que siglos después se convertiría en un camino novohispano que conectaba el norte de Sonora con Tucson, en Arizona, recorrido utilizado durante la época misional por el jesuita Eusebio Francisco Kino.
Además de La Ciénega, el equipo registró dos asentamientos menores asociados a la Tradición Trincheras: Ojo de Agua y La Curva, este último posiblemente habitado por agricultores que permanecían cerca de los campos de cultivo ubicados a lo largo de un arroyo.
Durante el proyecto también se documentaron dos sitios con manifestaciones gráfico-rupestres. Uno de ellos, conocido como Petroglifos del Babasac, cuenta con seis paneles que se extienden por más de 200 metros y presentan figuras geométricas, círculos concéntricos, espirales, cruces y representaciones antropomorfas.
El segundo sitio, denominado Huellas del Oso, consiste en una pequeña cavidad natural con grabados que representan las pisadas de este mamífero.
Aunque aún no se cuenta con un fechamiento absoluto de estos petrograbados, los especialistas consideran que, por sus características, podrían corresponder a un periodo comprendido entre los años 800 y 1400, también relacionado con la Tradición Trincheras.