Un nuevo estudio internacional sugiere que las consultas odontológicas podrían convertirse en un punto clave para la detección temprana de la diabetes, gracias a la aplicación de una prueba rápida de sangre realizada durante los exámenes dentales.
La investigación, publicada en la edición de abril del Journal of Dentistry, encontró que más de uno de cada tres pacientes evaluados presentaba niveles elevados de glucosa en sangre compatibles con diabetes o prediabetes, pese a que ninguno había reportado previamente un diagnóstico de la enfermedad.
El estudio fue encabezado por el especialista en periodoncia Giuseppe Mainas, investigador asociado del King’s College London, quien destacó que las visitas al dentista pueden ofrecer una oportunidad valiosa para identificar a personas en riesgo.
“Los hallazgos sugieren que las consultas dentales pueden ayudar a detectar a quienes tienen mayor probabilidad de desarrollar diabetes, especialmente en pacientes mayores, con índice de masa corporal elevado o con enfermedad de las encías”, explicó el investigador.
El índice de masa corporal (IMC) es una medida utilizada para estimar la cantidad de grasa corporal a partir de la relación entre peso y estatura.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores solicitaron a más de 900 pacientes que acudieron a revisiones dentales que se sometieran también a una prueba de hemoglobina A1C, un análisis que permite medir el nivel promedio de azúcar en la sangre.
La prueba puede realizarse mediante un pequeño pinchazo en el dedo y arrojar resultados en aproximadamente seis minutos, además de que no requiere ayuno, lo que facilita su aplicación durante consultas médicas o dentales.
Los resultados mostraron que alrededor del 29% de los pacientes presentaba niveles compatibles con prediabetes, mientras que el 7% tenía indicadores asociados con diabetes.
De acuerdo con Mark Ide, profesor de periodoncia del King’s College London, cuando la prueba detecta niveles elevados de hemoglobina A1C, los pacientes pueden acudir posteriormente con su médico para realizar estudios más completos y confirmar el diagnóstico.
“La mayoría de los pacientes se sorprendió al descubrir que tenía niveles elevados de hemoglobina A1C y no tenía idea de que podía padecer prediabetes o diabetes”, señaló el especialista.
El estudio también identificó una relación entre la salud bucal y los trastornos metabólicos. Los investigadores observaron que los niveles más altos de azúcar en sangre se registraban en pacientes con enfermedad periodontal más avanzada.
Según explicó Luigi Nibali, director de periodoncia en el King’s College London, la relación entre la enfermedad de las encías y la salud metabólica es bidireccional.
“La inflamación asociada a la enfermedad periodontal puede influir en el metabolismo, mientras que los problemas metabólicos también pueden agravar la inflamación en las encías”, indicó.
Los investigadores señalaron que en futuras etapas buscarán evaluar la implementación de estas pruebas rápidas en distintos entornos de atención médica, así como analizar cómo factores del estilo de vida, como la dieta, influyen tanto en los niveles de azúcar en sangre como en el desarrollo de enfermedades periodontales.
El estudio fue reportado por el periodista científico Dennis Thompson para el servicio informativo HealthDay.