En México, el incremento en la esperanza de vida registrado en las últimas tres décadas no ha venido acompañado de una mejora proporcional en la calidad de vida, ya que millones de personas continúan viviendo más años con enfermedades o discapacidades. Así lo revela un análisis del Centro de Investigación en Políticas, Población y Salud (CIPPS) de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Durante el seminario Determinantes Urbanas de la Salud y el Bienestar, organizado por el Programa Universitario de Estudios sobre la Ciudad, la especialista Marcela Agudelo Botero señaló que persisten profundas desigualdades en la salud entre regiones del país, así como entre hombres y mujeres, lo que refleja inequidades estructurales que no han sido resueltas.
El diagnóstico apunta a limitaciones en el sistema de salud, que no ha logrado reducir estas brechas debido a problemas en el acceso y la calidad de los servicios. La investigadora subrayó que la existencia de instituciones no es suficiente si no se garantiza su correcto funcionamiento, por lo que se requieren políticas públicas diferenciadas que atiendan las condiciones sociales y epidemiológicas de cada entidad.
El análisis, que abarca de 1990 a 2021, muestra que las enfermedades no transmisibles —como diabetes, hipertensión y padecimientos cardiovasculares— predominan como principales causas de pérdida de años saludables. Sin embargo, estas coexisten con enfermedades transmisibles y con un incremento de causas externas como homicidios, suicidios y muertes relacionadas con armas de fuego.
En 2021, entre el 55 y el 68% de la pérdida de salud se concentró en enfermedades no transmisibles. No obstante, entidades como Ciudad de México y Puebla registraron un mayor peso de enfermedades transmisibles, mientras que estados como Chihuahua y Zacatecas destacaron por causas asociadas a la violencia y accidentes.
El impacto de la pandemia de COVID-19 también dejó huella en la esperanza de vida, que se redujo en promedio 3.1 años durante 2021, principalmente por enfermedades respiratorias. Las caídas más pronunciadas se observaron en Ciudad de México, Morelos y Zacatecas, aunque algunas entidades registraron incrementos.
El estudio también analiza el índice de acceso y calidad de la salud (HAQI), que mide el desempeño del sistema sanitario a partir de muertes evitables. Los resultados colocan a México entre los países con mayores tasas de mortalidad por causas prevenibles, lo que además implica una fuerte carga económica, ya que más del 40% del gasto total en salud recae en la población.
Si bien se han registrado avances en el acceso y calidad de los servicios médicos, estos han sido desiguales en el territorio y muestran señales de estancamiento en años recientes. A pesar de que la brecha entre entidades con mejor y peor desempeño se ha reducido, aún persisten diferencias significativas, generalmente asociadas a niveles de marginación.
Finalmente, los datos —basados en el estudio internacional Global Burden of Disease— evidencian que, aunque México ha logrado mejorar en la atención de enfermedades transmisibles, enfrenta un reto mayor en el combate a padecimientos no transmisibles, lo que obliga a replantear las políticas de salud pública para garantizar no solo más años de vida, sino una mejor calidad de los mismos.