La celebración de la Copa Mundial de Futbol 2026, que se perfila como uno de los eventos de concentración masiva más grandes de la historia con una afluencia estimada de 5.5 millones de personas, podría representar importantes desafíos para la salud pública debido al riesgo de propagación de enfermedades infecciosas y a factores ambientales presentes en las ciudades sede, advirtieron especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Durante una conferencia, Rosa María Wong Chew, jefa de la Subdivisión de Investigación Clínica de la Facultad de Medicina de la UNAM, señaló que el intenso flujo internacional de viajeros favorecerá la llegada y circulación de enfermedades que actualmente presentan brotes o son endémicas en diversas regiones del mundo.
La especialista explicó que la convivencia de miles de personas en estadios, sistemas de transporte público y espacios cerrados incrementa significativamente las posibilidades de contagio, especialmente de enfermedades que se transmiten por aerosoles, como el sarampión y otras infecciones respiratorias.
Además del riesgo epidemiológico, Wong Chew destacó que las condiciones climáticas y ambientales de las sedes mundialistas podrían representar una amenaza adicional para los visitantes. En ciudades como Monterrey, donde las temperaturas pueden alcanzar entre 35 y 40 grados centígrados durante ciertas épocas del año, existe la posibilidad de que se presenten casos de golpe de calor, una emergencia médica que puede tener consecuencias fatales.
La especialista también subrayó que la altitud de la Ciudad de México, ubicada a más de 2 mil 200 metros sobre el nivel del mar, combinada con la contaminación atmosférica y los altos niveles de radiación ultravioleta, podría aumentar la incidencia de problemas respiratorios, especialmente entre personas con enfermedades preexistentes como asma o afecciones pulmonares.
Entre las amenazas regionales identificadas para el torneo, los expertos mencionaron los incendios forestales en Canadá, cuyo humo puede afectar la calidad del aire; la persistencia de la rabia silvestre transmitida por murciélagos, mapaches y otros mamíferos; así como el aumento de casos de sarampión en comunidades con bajos índices de vacunación en Estados Unidos.
Asimismo, alertaron sobre el posible incremento de enfermedades de transmisión sexual, como VIH y sífilis, derivado de la alta movilidad de personas durante el evento deportivo.
En el caso de México, los especialistas también señalaron riesgos asociados con enfermedades gastrointestinales transmitidas por agua o alimentos contaminados, como fiebre tifoidea y hepatitis A, además de padecimientos transmitidos por vectores, entre ellos dengue, zika y chikunguña, particularmente en zonas tropicales.
Respecto al Covid-19, Wong Chew recordó que el virus continúa circulando a nivel mundial y que los espacios con alta concentración de personas seguirán representando escenarios propicios para nuevos contagios.
Por otra parte, los expertos informaron que la Clínica de Atención Preventiva del Viajero de la UNAM, que operaba en la Terminal 2 del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, fue cerrada desde noviembre pasado debido a las obras de remodelación de las instalaciones aeroportuarias.
Jorge Baruch Díaz Ramírez, jefe de la Clínica de Atención Preventiva del Viajero de la UNAM, explicó que el servicio será reubicado de manera permanente en un inmueble de la Fundación UNAM, ubicado en la colonia Juárez de la Ciudad de México, y se espera que reinicie operaciones durante la segunda mitad del año.
Mientras tanto, la única sede disponible para la atención de viajeros continúa siendo la ubicada en Ciudad Universitaria, dentro del Centro de Enseñanza para Extranjeros, desde donde se brinda orientación y servicios preventivos a quienes realizan viajes internacionales.