La acelerada pérdida de biodiversidad a nivel mundial continúa encendiendo alertas entre la comunidad científica. El reciente cambio de estatus del pingüino emperador a la categoría de “En peligro” por parte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) se ha convertido en uno de los símbolos más visibles de una crisis ambiental que también golpea con fuerza a México.
Reconocido por su extraordinaria capacidad de adaptación a las condiciones extremas de la Antártida y por su singular comportamiento social, el pingüino emperador enfrenta una amenaza creciente derivada del cambio climático. Su supervivencia depende de plataformas de hielo marino estables para reproducirse y criar a sus polluelos, ecosistemas que actualmente se derriten a un ritmo estimado de 136 mil millones de toneladas al año.
Estudios científicos señalan que entre 2009 y 2018 la especie perdió cerca del 10 por ciento de su población, equivalente a unos 20 mil ejemplares adultos. De mantenerse esta tendencia, para el año 2080 podría sobrevivir apenas la mitad de la población actual.
La situación forma parte de una crisis más amplia. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) advirtió que hasta un millón de especies de animales y plantas en todo el planeta están amenazadas por actividades humanas como la destrucción de hábitats, la sobreexplotación de recursos naturales y el cambio climático.
“La actividad humana ha alterado más del 70 por ciento de la superficie terrestre y el entramado de la vida se está deshilachando rápidamente”, alertó el organismo internacional, al señalar que la pérdida de biodiversidad compromete el equilibrio de los ecosistemas que sostienen la vida en la Tierra.
México, en la sexta extinción masiva
México no permanece ajeno a esta problemática global. De acuerdo con la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, actualmente existen dos mil 678 especies de flora y fauna silvestres clasificadas en alguna categoría de riesgo.
Del total, 49 especies se consideran probablemente extintas en el medio silvestre, 534 están en peligro de extinción, 910 son catalogadas como amenazadas y mil 185 se encuentran sujetas a protección especial.
Las especies enlistadas abarcan plantas, anfibios, aves, mamíferos, peces, reptiles, invertebrados y hongos, reflejando la magnitud de una crisis que los especialistas identifican como parte de la denominada sexta extinción masiva del Antropoceno.
El doctor Rodrigo Medellín, investigador del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), recordó que especies emblemáticas como la paloma pasajera, el caracara de la Isla Guadalupe, el gorrión pico grueso de la Isla Guadalupe y la foca monje del Caribe desaparecieron debido a factores como la cacería indiscriminada, la destrucción de hábitats y la introducción de especies invasoras.
No obstante, el reconocido científico destacó que también existen ejemplos exitosos de conservación. Entre ellos figura el lobo mexicano, cuya población logró recuperarse gracias a programas de reproducción y reintroducción en vida silvestre en las sierras de Chihuahua y Durango.
Asimismo, resaltó el caso de la paloma de la Isla Socorro, declarada extinta en estado silvestre en 1972, cuya población se ha recuperado mediante programas de conservación y podría regresar próximamente a su hábitat natural después de más de medio siglo.
“Hoy es el mejor momento para tener esperanza. Los jóvenes no deben perder la fe y todos debemos seguir luchando para rescatar el planeta y volver a enamorarnos de la biodiversidad”, expresó el investigador.
Actualizarán lista de especies protegidas
Ante el avance de las amenazas ambientales, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) informó que antes de concluir el año será publicada una actualización de la Norma Oficial Mexicana 059, documento fundamental para la protección legal de especies en riesgo.
La doctora Angélica Cervantes Maldonado, subdirectora de Gestión de Información y Evaluación de Especies de la Conabio, adelantó que la nueva versión incorporará un mayor número de especies amenazadas, reflejando una tendencia observada a escala global.
La especialista explicó que existen al menos 124 propuestas técnicas para integrar nuevas especies al listado, además de aquellas surgidas durante la consulta pública realizada en 2025.
Reconoció también que las actualizaciones de la norma no han cumplido con la periodicidad establecida por la Ley General de Vida Silvestre, que contempla revisiones cada tres años para el listado y cada cinco años para los lineamientos generales.
Piden agilizar protección de especies
Organizaciones ambientalistas consideran que el retraso en la actualización de la norma representa un riesgo para numerosas especies recientemente identificadas por la ciencia.
Alejandro Olivera, representante en México del Centro para la Diversidad Biológica, advirtió que algunas especies podrían desaparecer antes de recibir protección legal debido a los largos procesos administrativos.
Entre los casos más preocupantes mencionó a varias especies de dragoncitos del género Abronia, así como nuevas especies de tortugas casquito, cuya distribución geográfica es extremadamente limitada y las hace particularmente vulnerables.
El especialista consideró indispensable que las autoridades adopten mecanismos más ágiles para proteger de manera preventiva a especies con características y amenazas similares a otras que ya cuentan con protección oficial.
Asimismo, llamó a fortalecer la transparencia y la participación de organizaciones civiles y académicas en el proceso de revisión de la NOM-059.
“La conservación de la biodiversidad requiere decisiones oportunas, participación social y políticas basadas en la mejor evidencia científica disponible”, concluyó.
La próxima actualización de la norma podría convertirse en una herramienta clave para enfrentar una crisis ambiental que avanza a nivel global y que amenaza con reducir de manera irreversible el patrimonio natural de México y del planeta.