Arqueólogos localizaron en Guatemala una estructura circular maya de más de 2,000 años de antigüedad que habría funcionado como altar para ofrendas y posibles sacrificios humanos, un hallazgo considerado clave para comprender una de las etapas más complejas del desarrollo temprano de esta civilización mesoamericana.
El descubrimiento se realizó en el sitio arqueológico de El Tigre, ubicado en la selva del departamento de Petén, al norte de Guatemala y en una región fronteriza con México y Belice, según informó el Ministerio de Cultura guatemalteco.
La estructura, denominada “Okox” —término que significa “hongo” en lengua maya q’eqchi’— corresponde al período Preclásico Terminal (100 a.C.–150 d.C.) y fue identificada durante excavaciones iniciadas en 2025, en las que participaron especialistas de Guatemala, Francia, México y Canadá.
De acuerdo con el reporte oficial, “Okox” representa un caso excepcional para el estudio de las primeras formas de organización ritual y arquitectónica en las tierras bajas mayas, debido a la complejidad de su diseño y a los elementos simbólicos asociados.
La plataforma circular mide 2.2 metros de altura y cinco metros de diámetro, y está conectada a una estructura rectangular que en conjunto alcanza cerca de 10 metros de longitud. Los investigadores destacaron la calidad constructiva del conjunto, elaborado con bloques de piedra caliza cuidadosamente labrados, además de presentar molduras decorativas y restos de pintura roja, rasgos poco comunes para la época.
Uno de los hallazgos más relevantes del sitio son varios entierros humanos asociados directamente a la construcción del edificio, los cuales podrían corresponder a ofrendas rituales vinculadas con prácticas de sacrificio.
Entre ellos destaca el hallazgo de un bebé de menos de tres meses sepultado al norte de la estructura, debajo de un cuenco con figuras zoomorfas. Asimismo, en el lado occidental fue localizado el entierro de un niño de entre siete y nueve años.
En el centro del conjunto fue inhumado un hombre de entre 30 y 40 años, colocado bajo un recipiente de gran tamaño. Cerca de él se encontró un punzón elaborado con espina de mantarraya, instrumento utilizado en rituales de autosacrificio, lo que sugiere que el individuo pudo haber tenido un rol religioso o político de alto rango, de acuerdo con el arqueólogo Julien Hiquet, responsable del proyecto e integrante de la Universidad de París 1 Panthéon-Sorbonne.
Los especialistas subrayaron que este tipo de evidencias permite profundizar en el conocimiento de las prácticas rituales y estructuras de poder en el período formativo de la civilización maya, que alcanzaría su mayor esplendor siglos después, durante el período Clásico (250–900 d.C.), en gran parte de Mesoamérica, incluyendo el sur de México, Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras.
El hallazgo de “Okox” abre nuevas líneas de investigación sobre los orígenes de la cosmovisión maya y las dinámicas sociales de una de las civilizaciones más influyentes de la historia prehispánica.