Este viernes 7 de agosto, con motivo del Día Internacional de la Cerveza, México tiene razones para brindar, pero también desafíos que atender. La bebida alcohólica de mayor consumo en el país se ha convertido en una industria que genera cientos de miles de empleos, moviliza una amplia cadena agroindustrial y mantiene al país como líder mundial en exportaciones cerveceras.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (ENCODAT) 2025, 80.5% de las personas de entre 12 y 65 años que declararon consumir alcohol reportaron haber bebido cerveza. La cifra supera ampliamente la penetración de los destilados, de 34.2%, y del pulque y otros fermentados, de 5.5%.
El dato no significa que ocho de cada 10 mexicanos consuman cerveza, sino que esta bebida es la opción predominante entre quienes consumen alcohol. No obstante, la proporción muestra una ligera reducción frente a 2016, cuando alcanzaba 83.2%. Entre adolescentes también se observó una disminución, al pasar de 72.7% a alrededor de 60%.
Un mercado de casi 485 mil millones de pesos
El peso económico de la cerveza se refleja en el tamaño de su mercado. Proyecciones de Statista estimaron que en 2025 el gasto de los consumidores mexicanos en cerveza alcanzó 484 mil 600 millones de pesos.
De ese monto, aproximadamente 367 mil millones correspondieron al consumo en casa, mediante tiendas, depósitos, autoservicios y comercio electrónico, mientras que otros 117 mil 600 millones se destinaron al consumo en bares, restaurantes, hoteles y centros de entretenimiento.
En términos de volumen, Expert Market Research calculó un mercado de mil 225.8 millones de cajas durante 2025. Bajo la referencia de una caja de 24 botellas de 355 mililitros, esto equivaldría a cerca de 10 mil 440 millones de litros.
Las estimaciones sobre consumo per cápita, sin embargo, varían dependiendo de la metodología utilizada. Diversas fuentes ubican a México entre 68 y 76 litros anuales por habitante, aunque no existe una medición oficial única y cerrada para 2025.
México, potencia mundial de la cerveza
La fortaleza de la industria mexicana no se limita al mercado interno. En 2025, México exportó cerveza por 6 mil 267 millones de dólares, equivalente a 35.9% del valor mundial del comercio exterior de esta bebida.
Con este resultado, el país conservó el primer lugar mundial, muy por encima de Bélgica, que registró alrededor de mil 805 millones de dólares; Países Bajos, con mil 611 millones, y Alemania, con mil 380 millones.
Sin embargo, el liderazgo internacional también representa una vulnerabilidad. Estados Unidos concentró alrededor de 6 mil 10 millones de dólares de las exportaciones mexicanas de cerveza en 2025, aproximadamente 96% del valor total.
Aunque las marcas mexicanas tienen presencia en Australia, China, Reino Unido, Canadá y distintos mercados europeos, ninguno tiene el peso del mercado estadounidense. La concentración expone al sector a variaciones del tipo de cambio, cambios en el consumo de Estados Unidos y decisiones comerciales y arancelarias.
Cinco siglos de historia cervecera
La relación de México con la cerveza se remonta al periodo colonial. El primer permiso documentado para producirla en la Nueva España fue otorgado el 6 de julio de 1542 por Carlos V a Alonso de Herrera, quien recibió autorización para establecer una cervecería en la Hacienda del Portal, en la región de Amecameca.
Durante la Colonia, la cerveza enfrentó la competencia del pulque y otros fermentados locales. Su expansión comenzó durante el siglo XIX, impulsada por la inmigración europea, la llegada de las cervezas tipo lager, el ferrocarril, la refrigeración y la producción industrial de botellas.
Cervecería Toluca y México apareció en 1865; Cervecería Cuauhtémoc inició operaciones en Monterrey en 1890; Moctezuma surgió en Orizaba en 1894 y Pacífico comenzó en Mazatlán en 1900.
Para principios del siglo XX existían cerca de 29 fábricas. El crecimiento de la industria también impulsó sectores como el vidrio, cartón, etiquetas, hielo, transporte refrigerado, publicidad y comercio minorista.
Grupo Modelo, fundado en 1925, cumplió un siglo de existencia en 2025.
Un mercado dominado por dos grandes empresas
Pese a la variedad de marcas y estilos disponibles para los consumidores, el mercado mexicano mantiene una elevada concentración. Las estimaciones atribuyen alrededor de 57% del volumen nacional a Grupo Modelo, propiedad de AB InBev, y cerca de 40% a Heineken México. El resto de los productores representa aproximadamente 3%.
Heineken México, sucesora de la antigua Cervecería Cuauhtémoc Moctezuma, cuenta con siete cervecerías, una maltera y más de 17 mil trabajadores. Desde México opera 21 marcas, entre ellas Carta Blanca, Indio, Bohemia, Tecate, Sol y Dos Equis.
La diversificación también ha alcanzado el segmento de bebidas sin alcohol. Heineken 0.0 llegó al mercado mexicano en 2019, mientras que el negocio global de productos sin alcohol registró un crecimiento de doble dígito durante el primer trimestre de 2026.
Una cadena que genera hasta 715 mil empleos
La relevancia de la cerveza también se encuentra en su capacidad para generar actividad económica más allá de las plantas productoras.
La Secretaría de Agricultura estimó en 2025 que la cadena cervecera genera al menos 700 mil empleos directos e indirectos y representa alrededor de 1.5% del Producto Interno Bruto, al considerar sus efectos en agricultura, manufactura, logística, comercio y servicios.
Otras mediciones de la industria elevan la cifra hasta 715 mil puestos, de los cuales aproximadamente 55 mil serían empleos directos. Además, se estima que 73% de los insumos utilizados son de origen nacional.
La cadena comienza con los productores de cebada y las malterías y continúa con fabricantes de botellas, latas y cartón, transportistas, centros de distribución, tiendas, restaurantes y establecimientos de entretenimiento.
En materia fiscal, la Ley de Ingresos de la Federación proyectó para 2025 una recaudación de 52 mil 579 millones de pesos por IEPS a cerveza y bebidas refrescantes. La recaudación observada fue de alrededor de 48 mil 307 millones, aunque la clasificación tributaria incluye otras bebidas y no permite atribuir la totalidad exclusivamente a la cerveza.
Las artesanales buscan espacio
La expansión de las cervezas independientes ha ampliado la oferta de estilos, ingredientes e identidades regionales, aunque todavía representa una pequeña fracción del mercado nacional.
Organizadores y representantes del sector reportaron 3 mil 797 cervecerías o negocios vinculados con la cerveza en 2024, 16.3% más que un año antes, y proyectaron superar los 4 mil establecimientos durante 2025. También estimaron ventas superiores a 5 mil millones de pesos y más de 15 mil empleos.
Sin embargo, las cifras deben tomarse como aproximaciones sectoriales, debido a que México no cuenta con una definición jurídica única de cervecería artesanal ni con un censo que permita distinguir entre fábricas, marcas de producción por contrato, brewpubs, bares especializados y pequeños productores.
La cerveza estrictamente artesanal representa menos de 1% del volumen nacional, aunque otras mediciones que agrupan a todos los productores distintos de Modelo y Heineken elevan su participación hasta alrededor de 3%.
La apuesta por beber menos
La industria también busca crecer en un mercado que comienza a incorporar con mayor fuerza las alternativas sin alcohol.
Este segmento todavía representa menos de 1% del volumen nacional, pero estimaciones de la industria apuntan a un crecimiento cercano a 30% anual compuesto durante los últimos cinco años.
El mercado enfrenta además particularidades regulatorias. La NOM-142 establece las condiciones de composición y etiquetado de las bebidas alcohólicas y, de acuerdo con la guía de Cofepris citada en la información, los productos con menos de 2% de alcohol no pueden denominarse formalmente cerveza bajo la definición mexicana y deben comercializarse como bebidas no alcohólicas a base de malta.
Así, mientras México celebra una de sus industrias agroalimentarias más reconocidas en el mundo, el sector enfrenta el reto de diversificar sus mercados de exportación, fortalecer a los pequeños productores y adaptarse a una nueva generación de consumidores que busca opciones de consumo moderado y sin alcohol.