El cielo nocturno ofrecerá durante octubre de 2026 una serie de fenómenos astronómicos que podrán ser observados desde México y otras regiones del mundo, entre ellos la oposición de Saturno, la máxima elongación de Mercurio y dos de las lluvias de meteoros más conocidas de la temporada.
De acuerdo con el calendario astronómico referido por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), el mes comenzará con condiciones favorables para observar algunos de los planetas del Sistema Solar y continuará con diversos eventos visibles durante las noches de octubre.
Uno de los principales acontecimientos ocurrirá el 4 de octubre, cuando Saturno alcance su oposición al Sol. En esta configuración, la Tierra se encontrará entre el planeta y el Sol, por lo que Saturno estará iluminado de manera favorable y podrá localizarse hacia el este poco después del anochecer.
La fecha será considerada una de las mejores oportunidades de 2026 para observar al llamado planeta de los anillos. Para obtener mejores condiciones de observación, se recomienda buscar sitios alejados de la contaminación lumínica y con cielos despejados.
Posteriormente, el 12 de octubre, Mercurio alcanzará su máxima elongación, momento en el que presentará una de las mejores oportunidades del año para su observación. El planeta podrá buscarse hacia el oeste poco después del ocaso, cerca de Venus.
El calendario también contempla la actividad de varias lluvias de meteoros. La primera será la de las Dracónidas, cuyo periodo de mayor actividad se registrará alrededor del 7 de octubre. Su radiante se encuentra en la constelación de Draco, hacia la zona norte del cielo.
Las Dracónidas están asociadas con el cometa 21P/Giacobini-Zinner, que completa una órbita alrededor del Sol aproximadamente cada seis años. Aunque normalmente se trata de una lluvia de actividad moderada, históricamente ha registrado episodios excepcionales.
Entre el 21 y 22 de octubre llegará el máximo de las Oriónidas, una de las lluvias de meteoros más conocidas del otoño. Su radiante se encuentra en la región de la constelación de Orión y el fenómeno está relacionado con los restos dejados por el cometa Halley a lo largo de su trayectoria.
Finalmente, el 25 de octubre podrá observarse la llamada Luna del Cazador, denominación tradicional asociada con la luna llena posterior a la Luna de la Cosecha. El nombre está relacionado con tradiciones de comunidades de Norteamérica que vinculaban esta época del año con la preparación para el invierno.
La observación de estos fenómenos no requiere necesariamente equipo especializado, aunque unos binoculares o un telescopio pueden facilitar la identificación de algunos cuerpos celestes. Para las lluvias de meteoros, en cambio, basta con contar con un lugar oscuro, un horizonte amplio y condiciones meteorológicas favorables.
Los especialistas recomiendan permitir que los ojos se adapten a la oscuridad y evitar fuentes de luz directa, especialmente en zonas urbanas, para aumentar las posibilidades de distinguir meteoros y otros objetos en el cielo nocturno.