Philip Morris International (PMI), la compañía detrás de marcas como Marlboro, busca transformar su modelo de negocio para que más de dos tercios de sus ingresos netos provengan de productos sin humo en 2030. Sin embargo, esta estrategia no contempla, por ahora, una fecha para abandonar la fabricación de cigarros convencionales en México.
La empresa apuesta por dispositivos de tabaco calentado, bolsas de nicotina y cigarrillos electrónicos como parte de su transición comercial, aunque su negocio tradicional continúa generando ingresos y registrando crecimiento.
Los resultados financieros del segundo trimestre de 2026 muestran esta coexistencia. PMI reportó ingresos netos por 11 mil 200 millones de dólares, un incremento anual de 10.4%. Su división de productos sin humo representó aproximadamente 42% de los ingresos y creció 11.7%, mientras que los productos combustibles aumentaron sus ingresos 9.5%.
En el mismo periodo, los envíos de cigarros convencionales crecieron 1.1%, hasta alcanzar 156 mil 900 millones de unidades, lo que evidencia que la transformación del negocio avanza sin que la compañía haya dejado atrás su principal producto tradicional.
La meta de superar dos tercios de los ingresos con productos sin humo fue planteada por la empresa en septiembre de 2023, durante su Día del Inversor. No representa, sin embargo, un compromiso para retirar todos los cigarrillos del mercado para ese año.
México, mercado estratégico para la transición
América Latina y México representan oportunidades para ampliar la comercialización de estas alternativas. De acuerdo con información difundida por El Economista sobre el encuentro Technovation, realizado en Buenos Aires, México cuenta con alrededor de 15 millones de fumadores, frente a más de 60 millones en toda la región.
La compañía también identificó a la Ciudad de México entre los mercados donde aumentó la participación de IQOS, su línea de dispositivos de tabaco calentado, en las ventas al consumidor, aunque no precisó la magnitud del avance.
A nivel internacional, PMI informó que sus productos sin humo estaban disponibles en 109 mercados durante el primer semestre de 2026 y que contaba con más de 43 millones de consumidores adultos al cierre de 2025. Asimismo, reportó inversiones superiores a 16 mil millones de dólares desde 2008 en investigación, desarrollo, evidencia científica y comercialización de estas alternativas.
Pese a esta expansión, la compañía no tiene un plan definido para abandonar la producción de cigarros en su planta de Zapopan, Jalisco, según el reporte de El Economista. Una eventual reconversión dependería de factores como la demanda de los consumidores, las disposiciones regulatorias y las decisiones globales de fabricación y distribución.
Las alternativas también enfrentan cuestionamientos sanitarios
La estrategia de Philip Morris se apoya en la eliminación de la combustión como una vía para reducir la exposición a determinadas sustancias nocivas. No obstante, una menor exposición no significa que estos productos sean inocuos ni que se haya demostrado que su consumo sea seguro.
El 17 de abril de 2026, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) renovó las autorizaciones para comunicar información sobre la reducción de la exposición a sustancias químicas nocivas o potencialmente nocivas en cinco productos específicos de IQOS.
Estas autorizaciones permiten señalar que los fumadores que cambian completamente de los cigarrillos convencionales a esos productos pueden reducir significativamente su exposición a determinadas sustancias. Sin embargo, no permiten presentarlos como productos seguros ni implican que la agencia los recomiende o avale como libres de riesgos.
La FDA también exige vigilancia y estudios posteriores a su comercialización, y advierte que ningún producto de tabaco es seguro. Las autorizaciones se limitan a los productos específicos evaluados y no se extienden automáticamente a todos los dispositivos sin humo.
Regulación e impuestos, parte de la estrategia comercial
Durante el encuentro Technovation, directivos de PMI defendieron la aplicación de impuestos diferenciados para los productos de tabaco y cuestionaron las prohibiciones, posturas que coinciden con el interés de la empresa por ampliar el mercado de sus alternativas.
En México, el panorama regulatorio representa un factor determinante para esta expansión, particularmente ante las restricciones aplicables a la comercialización de vapeadores. El tabaco calentado y los cigarrillos electrónicos no deben confundirse, pues se trata de productos distintos y su tratamiento regulatorio puede variar.
La compañía también prevé mantener la compra de tabaco para sus nuevos productos, de modo que su transformación no significa necesariamente abandonar esa materia prima, sino modificar las formas en que se procesa y comercializa.
Así, Philip Morris busca reducir su dependencia de los cigarrillos tradicionales sin renunciar todavía a ese negocio. México forma parte de sus mercados de crecimiento, pero el cumplimiento de su objetivo para 2030 dependerá de la aceptación de los consumidores, las decisiones industriales y las condiciones regulatorias, en un sector donde las promesas de reducción de exposición deben distinguirse de la ausencia de riesgos para la salud.