La basura y las aguas residuales generan alrededor de 32% de las emisiones de metano en México, lo que coloca a los gobiernos estatales y municipales en una posición estratégica para combatir uno de los gases que más contribuyen al calentamiento global.
Ante este panorama, organizaciones ambientales y autoridades de Yucatán, Tamaulipas, Baja California Sur, Campeche e Hidalgo trabajan en proyectos de mitigación que buscan reducir las emisiones provenientes de rellenos sanitarios, tiraderos, plantas de tratamiento y sistemas de aguas residuales.
Los equipos de estas entidades participaron los días 22 y 23 de octubre en una clínica de proyectos organizada por el Observatorio Mexicano de Emisiones de Metano (OBMEM), a través del Instituto de Desarrollo, Energía y Ambiente (IDEA), la Iniciativa Climática de México (ICM) y Nuestro Futuro, con el apoyo de Global Methane Hub.
El encuentro reunió a autoridades federales y estatales, organismos operadores, instituciones financieras, académicos y representantes de la sociedad civil, con el propósito de revisar las condiciones técnicas, financieras y administrativas necesarias para llevar las iniciativas a la etapa de implementación.
Residuos, segunda fuente de emisiones de metano
De acuerdo con el inventario nacional citado durante el encuentro, la ganadería es responsable de 54% de las emisiones de metano en México, mientras que el sector de residuos y aguas residuales aporta 32% y las actividades de petróleo y gas representan 10%.
Aunque el metano permanece menos tiempo en la atmósfera que el dióxido de carbono, su capacidad para retener calor es considerablemente mayor. En un periodo de 20 años, su potencial de calentamiento puede ser hasta 80 veces superior al del CO2.
Por ello, la reducción de emisiones provenientes de los residuos y las aguas negras representa una oportunidad para contener el calentamiento global en el corto plazo.
Entre las principales medidas se encuentran la separación de residuos orgánicos, la mejora de los rellenos sanitarios, la captura de biogás y el fortalecimiento del tratamiento de aguas residuales.
Los gobiernos municipales tienen un papel fundamental en estas acciones, debido a su responsabilidad en los servicios de recolección, disposición final de residuos y saneamiento.
Cinco estados buscan financiamiento para sus proyectos
Durante la clínica, los equipos de Yucatán, Tamaulipas, Baja California Sur, Campeche e Hidalgo recibieron asesoría especializada para revisar los costos, las necesidades técnicas y los mecanismos de financiamiento de sus iniciativas.
Las mesas de trabajo también abordaron la distribución de responsabilidades entre las instituciones participantes y los requisitos que deben cumplir los proyectos para acceder a recursos destinados a su preparación o ejecución.
Instituciones como Nacional Financiera, el Banco Interamericano de Desarrollo y Banobras presentaron instrumentos y condiciones para respaldar estas iniciativas.
Sin embargo, los proyectos requieren estudios previos que permitan determinar el volumen de metano disponible, los costos de operación, la capacidad técnica y las responsabilidades de las instituciones encargadas de construir, operar y mantener la infraestructura.
El biogás, una alternativa para reducir emisiones
Una de las principales alternativas analizadas fue la captura y aprovechamiento del biogás y el biometano, generados durante la descomposición de residuos orgánicos y lodos de aguas residuales.
La captura de estos gases permite evitar su liberación directa a la atmósfera y, en determinadas condiciones, aprovecharlos como fuente de energía.
No obstante, su implementación depende de la disponibilidad de materia orgánica, la infraestructura necesaria para captar el gas y las condiciones para utilizarlo.
Las experiencias compartidas por organismos de Aguascalientes y la Ciudad de México destacaron que estos proyectos requieren soluciones que contemplen tanto la tecnología como los costos permanentes de operación y los acuerdos entre las autoridades responsables de los servicios de agua y residuos.
Asimismo, se discutió la incorporación de personas recicladoras de base en los esquemas de separación y recuperación de materiales, especialmente en proyectos que contemplan el manejo diferenciado de residuos orgánicos.
Monitoreo satelital para identificar fuentes de metano
Durante el encuentro también se revisaron herramientas de datos abiertos y observaciones satelitales que permiten detectar y cuantificar emisiones de metano.
Estas tecnologías pueden ayudar a identificar las zonas con mayores emisiones, verificar cambios en las instalaciones y definir prioridades de intervención.
Sin embargo, los resultados deben complementarse con información local y mediciones en los sitios donde se generan los gases, a fin de establecer diagnósticos técnicos y determinar las obras necesarias.
El acompañamiento técnico a los cinco estados continuará en las siguientes etapas, cuya ejecución dependerá del avance de cada proyecto, la disponibilidad de financiamiento y los acuerdos que alcancen las autoridades para concretar las iniciativas en sus territorios.