El número de niños y adolescentes que no asisten a la escuela a nivel mundial ascendió a 273 millones en 2024, marcando siete años consecutivos de aumento, de acuerdo con el más reciente informe global de la Unesco sobre educación.
La cifra representa un desafío significativo para la comunidad internacional, ya que equivale a que uno de cada seis menores y jóvenes se encuentra fuera del sistema educativo, pese a que actualmente existen alrededor de mil 400 millones de estudiantes inscritos en escuelas en todo el mundo.
Aunque el organismo reconoce que el ritmo de crecimiento de esta problemática es menor en comparación con los primeros años del siglo XXI, subraya que desde 2015 la cifra ha aumentado un 3%, lo que evidencia un estancamiento en los avances hacia la inclusión educativa.
No obstante, el informe también destaca progresos importantes en las últimas décadas. Desde el año 2000, el porcentaje de niños que concluyen la educación primaria pasó del 77% al 88%, mientras que en el primer ciclo de secundaria aumentó del 60% al 78% y en el segundo ciclo del 37% al 61%.
En términos globales, la matrícula escolar ha crecido de manera considerable: un 30% en primaria, 45% en preescolar y hasta un 161% en la educación secundaria superior, lo que refleja esfuerzos sostenidos por ampliar el acceso a la enseñanza.
Algunos países han registrado avances notables. Naciones como Madagascar y Togo han reducido en más de 80% la población no escolarizada desde el año 2000. Resultados similares se observan en Marruecos y Vietnam en educación secundaria básica, así como en Georgia y Turquía en niveles superiores.
Sin embargo, la Unesco advierte que estos avances no serán suficientes para cumplir con la meta de lograr la escolarización universal en educación secundaria para 2030. De mantenerse la tendencia actual, este objetivo se alcanzaría hasta el año 2105.
En el caso de México, el reporte destaca una reducción de 20 puntos porcentuales más en la tasa de niños fuera de la escuela en comparación con El Salvador durante el periodo 2000-2024, lo que posiciona al país como uno de los que ha logrado avances significativos en la región.
El informe también subraya que las mejoras en el acceso educativo no dependen únicamente de políticas escolares, sino de factores externos como la participación de las mujeres en el mercado laboral, la migración, la estabilidad social, así como intervenciones en salud y nutrición.
Pese a los esfuerzos, la Unesco advierte que menos del 10% de los países priorizan adecuadamente la igualdad en sus sistemas educativos. No obstante, se han registrado avances en materia de inclusión: la proporción de países con leyes de educación inclusiva pasó del 1% en 2000 al 24% en 2024.
Asimismo, el porcentaje de naciones que contemplan la integración de estudiantes con condiciones específicas en escuelas regulares aumentó del 17% al 29%, mientras que los países con al menos 12 años de educación obligatoria crecieron del 8% en 1998 al 26% en 2023.
La duración promedio de la escolaridad también ha mostrado una leve mejora, al pasar de 10 a 10.8 años en los países analizados, aunque el reto de garantizar el acceso equitativo y universal a la educación sigue siendo uno de los mayores desafíos globales.