Un equipo de investigadores chinos ha dado un paso histórico en la medicina de trasplantes al lograr un exitoso trasplante de riñón de cerdo a un paciente humano, convirtiéndose en la tercera persona en el mundo en recibir un órgano porcino modificado genéticamente. Este hito marca un avance clave en la búsqueda de soluciones para la creciente escasez de órganos disponibles para trasplante.
El paciente, una mujer de 69 años con insuficiencia renal, fue intervenida en el Hospital Xijing de la Cuarta Universidad Médica Militar en Xi’an. A casi tres semanas de la cirugía, su evolución ha sido favorable y el riñón trasplantado mantiene un funcionamiento óptimo, según el doctor Lin Wang, líder del equipo de xenotrasplantes del hospital.
Además del trasplante renal, los investigadores también informaron sobre otro experimento innovador: el implante de un hígado de cerdo en un paciente con muerte cerebral, el cual sobrevivió durante diez días sin signos tempranos de rechazo. Este hallazgo sugiere la posibilidad de utilizar hígados porcinos como un puente para pacientes con insuficiencia hepática mientras esperan un trasplante humano.
La xenotrasplantación, que consiste en el trasplante de órganos de animales a humanos, ha sido objeto de investigaciones en todo el mundo. En Estados Unidos, se han realizado procedimientos similares con corazones y riñones de cerdo, aunque con resultados mixtos. Sin embargo, los recientes casos de receptores de riñones de cerdo en Alabama y Nueva Hampshire han mostrado una evolución positiva, alentando la realización de ensayos clínicos.
El desafío con el trasplante de hígado radica en la complejidad de sus funciones, que incluyen la eliminación de desechos, el metabolismo de nutrientes y la regulación de la coagulación sanguínea. A pesar de los avances, los expertos advierten que aún hay muchas preguntas sin respuesta y que se requiere más investigación antes de considerar estos trasplantes como una opción viable a gran escala.
Este avance en China refuerza el potencial de la ingeniería genética en la medicina de trasplantes y abre la puerta a nuevas posibilidades en la lucha contra la crisis mundial de órganos. Con la investigación en curso y los ensayos clínicos en expansión, el sueño de erradicar la lista de espera para trasplantes podría estar cada vez más cerca de convertirse en realidad.