Un reciente estudio publicado en el Journal of Economic Entomology, respaldado por investigadores de las universidades de Kentucky y Auburn, ha revelado que las cucarachas, en particular la especie más común en los hogares, la cucaracha alemana (Blattella germanica), están desarrollando una preocupante resistencia a los insecticidas piretroides. Estos productos, ampliamente utilizados en hogares, tratamientos contra los piojos y champús para mascotas, han demostrado ser cada vez menos efectivos.
Los experimentos realizados por los científicos mostraron que, tras una primera exposición limitada de las cucarachas a superficies rociadas con piretroides, solo el 20% de los insectos murió en un periodo de 30 minutos. En una fase posterior de exposición continua, algunos insecticidas tardaron hasta cinco días en lograr el 100% de mortalidad.
Este fenómeno se agrava por el hecho de que las cucarachas recolectadas para el estudio provienen de infestaciones reales, lo que sugiere que han desarrollado diferentes niveles de resistencia a los piretroides. Además, el rendimiento de los insecticidas fue particularmente bajo en superficies como paneles de yeso pintados, donde incluso cucarachas sin resistencia previa sobrevivieron a la exposición.
La Dra. Johnalyn Gordon, del departamento de Entomología de la Universidad de Kentucky, advirtió que la resistencia a los piretroides no se limita solo a Estados Unidos, afirmando que las cucarachas alemanas son “universalmente resistentes” a estos productos. Esto plantea un desafío significativo para el control de plagas, especialmente en hogares donde las personas no tienen acceso a servicios profesionales de control de plagas, lo que aumenta el riesgo de salud por los alérgenos de las cucarachas.
Como solución, los investigadores recomiendan la adopción de un enfoque multifacético conocido como manejo de plagas, que incluya el uso de cebos de gel o líquidos, los cuales han demostrado ser más efectivos y asequibles para el control de cucarachas.