Redacción
Estados Unidos.- La revista Time ha nombrado a Lionel Messi como el Deportista del Año a sus 36 años, en reconocimiento al impacto sin precedentes que ha tenido su llegada al futbol de Estados Unidos. Messi, ganador de ocho Balones de Oro, ha logrado transformar la percepción del futbol en el país norteamericano desde su arribo al Inter Miami.
La decisión de Messi de abandonar el futbol europeo en junio para unirse al Inter Miami, la franquicia de la MLS copropiedad de David Beckham, marcó un hito en la historia del deporte. La revista Time destaca que Messi logró lo que antes parecía imposible: convertir a Estados Unidos en un país futbolístico.
La iniciativa de Messi de unirse al Inter Miami, la franquicia que entonces ocupaba la última posición en la MLS, resultó en un terremoto en el mundo del futbol. El argentino, a pesar de tener varias opciones, eligió el Inter Miami sobre regresar al Barcelona o unirse a la liga saudita.
El fichaje de Messi, el más grande en la historia de la MLS, llevó al Inter Miami a ganar su primer título, la Leagues Cup, con un notable desempeño de Messi, quien anotó 10 goles en siete partidos. Sus actuaciones, como el tiro libre que aseguró la victoria en su debut ante Cruz Azul, resonaron no solo en el futbol, sino en la cultura popular, con celebridades como LeBron James y Serena Williams siendo testigos.
El impacto de Messi en Estados Unidos se reflejó en un aumento del 40 por ciento en la asistencia a los partidos del Inter, convirtiéndose en un fenómeno incluso fuera de casa, atrayendo a más de 62 mil espectadores en la cancha del Chicago Fire.
La revista Time destaca que la llegada de Messi ha sido un catalizador para el crecimiento del futbol en Estados Unidos, llevándolo a ser considerado como una nación de futbol. Con la celebración de importantes torneos internacionales en los próximos años, el impacto de Messi se espera que continúe impulsando el interés y la pasión por el deporte en el país norteamericano.