Un grupo internacional de científicos dio un paso clave hacia el desarrollo de un análisis de sangre innovador capaz de detectar tumores cerebrales y monitorear su evolución en tiempo real, con una precisión superior al 90 por ciento.
La investigación, encabezada por especialistas de la Universidad de Manchester en colaboración con equipos de Dinamarca, se centra en la identificación de dos proteínas en la sangre que funcionan como biomarcadores del glioblastoma, uno de los cánceres más letales.
Actualmente, el diagnóstico de tumores cerebrales implica procesos complejos que incluyen biopsias quirúrgicas y estudios de imagen como resonancias magnéticas. Este nuevo método representa una alternativa menos invasiva, más rápida y potencialmente accesible desde el primer nivel de atención médica.
La profesora Petra Hamerlik, quien lideró el estudio, destacó que uno de los principales retos ha sido la falta de herramientas confiables para detectar la enfermedad de manera temprana y evaluar la respuesta al tratamiento. “A pesar de la complejidad genética de estos tumores, la señal en la sangre es estable, robusta y altamente informativa”, afirmó.
Los hallazgos, publicados en la revista Neuro-Oncology Advances, fueron validados mediante el seguimiento de pacientes a lo largo de todo su tratamiento, incluyendo cirugía, radioterapia y quimioterapia. La prueba demostró su eficacia no solo en la detección inicial, sino también en la identificación de recaídas.
Por su parte, Simon Newman subrayó que este avance representa un paso significativo hacia diagnósticos más oportunos. “Las herramientas actuales son limitadas y, en muchos casos, invasivas. Este tipo de pruebas podría cambiar por completo el abordaje clínico”, señaló.
El estudio también plantea un escenario en el que los médicos generales puedan recurrir a este análisis ante síntomas persistentes, como dolores de cabeza recurrentes, para determinar si existe riesgo de un tumor cerebral y proceder con estudios más especializados.
Además, los investigadores prevén que en el futuro esta tecnología pueda evolucionar hacia dispositivos de uso sencillo, similares a las pruebas rápidas utilizadas durante la pandemia de COVID-19, e integrarse en sistemas de salud como el Servicio Nacional de Salud (NHS) en la próxima década, una vez superados los procesos regulatorios.
Actualmente, el equipo ha iniciado ensayos clínicos en varios centros del Reino Unido y otros países, con la expectativa de que esta herramienta esté disponible cuando surjan nuevos tratamientos más eficaces contra el glioblastoma.
Especialistas coinciden en que la detección temprana es clave para mejorar el pronóstico de los pacientes, ya que permite intervenir cuando los tumores son más pequeños y el daño al tejido cerebral es menor, lo que podría marcar una diferencia sustancial en la supervivencia.