El próximo sábado 1 de noviembre, Egipto hará historia con la inauguración oficial del Gran Museo Egipcio (GEM), el recinto arqueológico más grande del planeta dedicado a una sola civilización. El evento, que se extenderá durante tres días, abrirá finalmente al público el martes 4 de noviembre, 23 años después de que el entonces presidente Hosni Mubarak colocara la primera piedra del proyecto.
Con una superficie total de 480 mil metros cuadrados —de los cuales 85 mil corresponden a exposiciones permanentes—, el Gran Museo Egipcio se erige a pocos metros de las pirámides de Guiza, integrándose visual y simbólicamente con los monumentos más icónicos del Antiguo Egipto. Por su monumentalidad y diseño, ha sido bautizado como “la cuarta pirámide”.
La construcción enfrentó numerosos obstáculos: una década de excavaciones para asegurar que no existieran reliquias bajo el terreno, los conflictos políticos de las Primaveras Árabes, crisis económicas, la pandemia de COVID-19 y, más recientemente, la guerra en Gaza. Pese a ello, Egipto celebra la culminación de una obra que busca convertirse en un nuevo faro cultural y turístico del mundo.
En el corazón del museo se alza una estatua colosal de Ramsés II, de 12 metros de altura y 3,200 años de antigüedad, que da la bienvenida a los visitantes. A su alrededor, las galerías se conectan de forma cronológica para ofrecer un viaje por toda la historia faraónica, desde los primeros reinados hasta la época grecorromana.
La joya indiscutible del museo será el tesoro de Tutankamón, cuya colección completa —más de 5,400 piezas halladas por Howard Carter en 1922— se exhibirá por primera vez en un solo lugar. Entre ellas, la máscara funeraria de oro, las joyas, las sandalias y el trono dorado del llamado “faraón niño”, que murió a los 19 años tras un breve pero influyente reinado.
El GEM está diseñado para recibir hasta 15 mil visitantes diarios y albergará 100 mil piezas arqueológicas, además de laboratorios de restauración y almacenes climatizados. Su arquitectura busca recrear la sensación de adentrarse en un yacimiento, con grandes ventanales y luz natural que evoca el desierto circundante.
La inversión total del proyecto supera los mil millones de dólares, tres veces más de lo previsto originalmente. El Gobierno egipcio confía en que este nuevo complejo impulse significativamente el turismo en El Cairo, ciudad que hasta ahora ha sido más un punto de paso que un destino de estancia prolongada.
Las autoridades prevén que el Gran Museo Egipcio reciba cinco millones de visitantes anuales y que la cifra ascienda a ocho millones en los próximos dos años. Con su apertura, Egipto no sólo recupera parte de su esplendor cultural, sino que reafirma su papel como guardián de una de las civilizaciones más fascinantes de la historia.