En un avance sin precedentes en la lucha contra el VIH, el denominado «Paciente de Ginebra» ha logrado la remisión del virus sin recurrir a la mutación protectora CCR5(delta)32, marcando un hito en la historia médica. A más de 32 meses de haber interrumpido la terapia antirretroviral (ART), el paciente sigue sin mostrar rastros del virus en su sangre, lo que lo convierte en el primer caso en alcanzar este estado sin la mutación que tradicionalmente se asocia con la protección contra el VIH.
Este logro fue publicado en la revista Nature Medicine y es el resultado de un esfuerzo colaborativo liderado por el Hospital Universitario de Ginebra, el Instituto Pasteur, y el consorcio IciStem, co-coordinado por IrsiCaixa, un centro impulsado por la Fundación “la Caixa” y el Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña, junto con la Universidad de Utrecht.
El «Paciente de Ginebra» fue diagnosticado con VIH en 1990 y comenzó inmediatamente el tratamiento antirretroviral. En 2018, tras ser diagnosticado con un sarcoma mieloide, se sometió a un trasplante de células madre de un donante compatible. Un mes después del trasplante, las pruebas confirmaron que sus células sanguíneas habían sido completamente reemplazadas por las del donante, lo que coincidió con una drástica reducción del reservorio viral en su organismo.
Lo notable de este caso es que, a diferencia de trasplantes anteriores en otros pacientes con VIH que no presentaban la mutación CCR5(delta)32, el «Paciente de Ginebra» ha mantenido una remisión prolongada del virus sin la aparición de un rebrote viral, lo que sugiere que la remisión del VIH es posible incluso sin la mutación protectora.
Este caso ha impulsado nuevas investigaciones sobre los mecanismos que podrían haber permitido esta curación, destacando la aloinmunidad como un factor clave. La interacción entre el sistema inmunitario del donante y el receptor, así como el uso del medicamento inmunosupresor ruxolitinib, que ha mostrado la capacidad de bloquear la replicación del VIH, son algunos de los elementos que podrían haber contribuido a este éxito.
Además, se ha identificado un papel crucial en las células Natural Killer (NK), que son responsables de patrullar el cuerpo en busca de células infectadas por el VIH para eliminarlas, ayudando a mantener el sistema inmunitario alerta.
Aunque el trasplante de células madre no es una opción viable para todas las personas con VIH, el caso del «Paciente de Ginebra» abre nuevas perspectivas en la investigación de terapias que podrían aprovechar estos mecanismos para lograr la curación en una población más amplia. Este descubrimiento marca un cambio potencial en la investigación del VIH, ofreciendo esperanzas renovadas en la lucha por erradicar este virus.