El histórico papamóvil que el papa Francisco utilizó durante su visita a Belén en 2014 llegó este martes 25 de noviembre de 2025 a la ciudad cisjordana transformado en una clínica itinerante destinada a Gaza. Sin embargo, su entrada a la Franja aún depende de la autorización del Gobierno de Israel, que no ha otorgado el permiso correspondiente.
La iniciativa fue concebida como “uno de los últimos deseos” de Francisco antes de su fallecimiento el 21 de abril de 2025. El Vaticano explicó que el pontífice deseaba que el vehículo —ahora reconvertido en unidad médica para niños— ayudara a aliviar el sufrimiento de la población gazatí, especialmente de los menores afectados por la guerra. “Seguro que recibiría esta noticia con una gran sonrisa”, expresó a EFE el cardenal Anders Arborelius, obispo de Estocolmo, quien bendijo el vehículo durante su presentación en Belén.
El pontífice se había pronunciado en numerosas ocasiones sobre la crisis en Gaza tras la ofensiva israelí que siguió a los ataques de Hamás del 7 de octubre, y llegó a comunicarse casi a diario con el párroco Gabriel Romanelli, de la iglesia de la Sagrada Familia, ubicada en la devastada ciudad.
Bautizado como el “Vehículo de la esperanza”, el papamóvil reacondicionado fue presentado originalmente en mayo y está equipado para brindar atención médica en primera línea de un contexto de guerra. Su función será exclusivamente pediátrica, de acuerdo con Cáritas, organización que coordina la operación.
La clínica rodante cuenta con pruebas rápidas, kits de sutura, jeringuillas, suministros de oxígeno, vacunas y una pequeña nevera para medicamentos. El vehículo —un modelo Mitsubishi— puede albergar hasta cuatro trabajadores sanitarios al mismo tiempo y fue despojado de accesorios como pantallas, radios o logos frontales, manteniendo un diseño austero en color blanco. En sus laterales destaca la leyenda “Vehículo de la esperanza”, así como los logos de Cáritas, el Patriarcado Latino de Jerusalén y la Autoridad Nacional Palestina.
Cáritas informó que ya negocia con Israel para permitir el acceso del vehículo a Gaza. “La idea es que se sume a las otras diez clínicas itinerantes que ya operaban en la Franja y que han sido dañadas durante los dos años de guerra”, explicó Alistair Dutton, secretario general de Caritas Internationalis. El objetivo es coordinar su despliegue para determinar en qué zonas será más útil.
Durante el acto de presentación, realizado en un patio cercano a la Basílica de la Natividad —Patrimonio de la Humanidad y lugar venerado como el nacimiento de Jesús—, una niña gazatí entregó una ofrenda floral al cardenal Arborelius. La ceremonia se desarrolló bajo fuertes medidas de seguridad, con el vehículo protegido por una estructura acristalada y sin acceso al interior para asistentes o prensa.
A la presentación también asistió el doctor Ramzi Khoury, presidente del Fondo Nacional Palestino, quien calificó la llegada del renovado papamóvil como “un camino hacia la paz” y un símbolo de “entendimiento entre cristianos y musulmanes en Palestina”.
Según datos del Gobierno de Gaza, la ofensiva israelí ha dejado 69 756 gazatíes muertos —incluidos más de 20 000 niños— y 170 946 heridos desde hace más de dos años, cifras que siguen aumentando pese al alto el fuego actualmente vigente.