Aunque los aranceles del 25 % propuestos por el expresidente Donald Trump a productos de México han sido suspendidos, la incertidumbre ya ha generado costos significativos para la industria del tequila. Productores, inversionistas y analistas advierten que la medida ha obligado a la acumulación de inventarios, el congelamiento de expansiones y el aumento en costos de almacenamiento, lo que podría afectar temporalmente las ventas.
Acumulación de inventario y costos adicionales
Grandes productores como Diageo y Becle adelantaron envíos para evitar el impacto de los gravámenes, mientras que empresas más pequeñas realizaron esfuerzos similares. Mike Novy, director ejecutivo de Calabasas Beverage Company —operadora de la marca 818 Tequila—, señaló que su destilería trabajó al máximo con horas extra en diciembre para enviar producto a Estados Unidos, lo que representó un gasto adicional de hasta 2 millones de dólares, además de un incremento del 10 % en costos por almacenamiento.
Brian Rosen, fundador de InvestBev, indicó que algunas empresas de su portafolio pagaron hasta 20,000 dólares por contenedor de almacenamiento, un costo que podría trasladarse al precio final del producto.
Efectos en la cadena de suministro y consumo
El impacto de la incertidumbre arancelaria también alcanzó a distribuidores y consumidores. Republic National Distributing Company (RNDC), el principal distribuidor de licores en EE. UU., aseguró que ha mantenido inventarios más bajos a pesar de la posible imposición de aranceles, mientras que restaurantes como La Contenta Oeste en Nueva York han optado por abastecerse con reservas de hasta seis meses de tequila y mezcal.
Por su parte, consumidores han incrementado sus compras para evitar posibles incrementos de precio. Richard Paige, un aficionado al tequila en Indianápolis, mencionó que ha asegurado su selección de la bebida por varios meses.
Perspectivas para la industria
Si bien el crecimiento del tequila sigue siendo sólido, analistas prevén que la acumulación de inventarios genere un segundo trimestre de ventas más bajas para los grandes productores, a medida que distribuidores y consumidores normalicen sus compras.
En México, representantes de la industria tequilera han señalado que buscarán diversificar mercados para reducir su dependencia de EE. UU. Novy advirtió que, en caso de que los aranceles sean permanentes, la inversión en el sector podría redirigirse a otros países, impactando la presencia del tequila en el mercado estadounidense.