Valeria Palacios Cruz, estudiante de ingeniería mecatrónica en la universidad Ceulver, fue seleccionada como finalista mundial del premio Labor Education 2025, reconocimiento otorgado por HP y T4 Education a jóvenes talentos que desarrollan soluciones tecnológicas con impacto social.
A sus 19 años, Valeria ha encabezado y participado en diversos proyectos de innovación, entre los que destaca Conia, un robot de servicio diseñado para apoyar a adultos mayores. De acuerdo con la estudiante, el primer prototipo de este asistente fue capaz de leer medicamentos y recetas, adaptarse a distintos entornos y detectar objetos que representaran un riesgo para las personas de la tercera edad, alertándolas sobre su ubicación.
Otro de sus desarrollos más ambiciosos es el dron Mantarraya, diseñado para operaciones de rescate y capaz de transportar carga pesada. El prototipo, que puede ser tripulado, tiene una capacidad máxima de 200 kilogramos y un peso aproximado de 100 kilos. Valeria explicó que la incorporación de inteligencia artificial permitiría al dron detectar personas y zonas de riesgo, ampliando su utilidad en situaciones de emergencia. En su estructura se pueden observar las firmas del secretario de Economía, Marcelo Ebrard; del secretario de Educación, Mario Delgado, y de la presidenta Claudia Sheinbaum.
La joven detalló que Mantarraya es un prototipo funcional que ya ha sido probado en diversas ocasiones; sin embargo, subrayó la necesidad de establecer vínculos con instituciones como Bomberos o Protección Civil para que estos desarrollos puedan aplicarse de manera formal en labores de rescate.
Además, Valeria y su equipo han trabajado en drones enfocados a la reforestación de zonas de difícil acceso. Para ello, modificaron drones agrícolas con mecanismos especiales y cámaras que permiten identificar las áreas más dañadas de cada ecosistema y dispersar semillas de manera precisa.
Entre sus iniciativas también se encuentra el Clean Water Drone, un dispositivo capaz de detectar y recolectar residuos flotantes en cuerpos de agua. Este proyecto surgió a partir de la observación de la contaminación por plásticos en el sistema lagunar de Veracruz y en zonas de manglares, donde la recolección manual resulta complicada.
Valeria Palacios señaló que su objetivo es continuar perfeccionando estos proyectos y desarrollar nuevas propuestas tecnológicas con impacto social, aunque aún no ha definido en qué empresa le gustaría trabajar al concluir sus estudios universitarios. Será a principios de este mes cuando se dé a conocer si la joven mexicana obtiene la Medalla Mundial de la Educación, máximo reconocimiento del certamen internacional.