El número de sacerdotes católicos en México ha disminuido considerablemente en los últimos años, particularmente en la Arquidiócesis Primada de México, mientras la edad promedio de los ministros de culto sigue en aumento, lo que enciende las alarmas sobre el futuro de la Iglesia católica en el país.
Datos oficiales de la Secretaría de Gobernación revelan que en 2024 se contabilizaron 17 mil 449 sacerdotes en todo el país, pero la falta de vocaciones sacerdotales y el envejecimiento del clero ponen en riesgo la atención de las parroquias en los próximos años. Según el especialista Guillermo Gazanini, del Centro Católico Multimedial (CCM), solo un sacerdote fue ordenado en 2024 en el Seminario Conciliar de México, uno de los más importantes del país.
A nivel global, las cifras del Anuario Pontificio del Vaticano también reflejan una crisis vocacional: en 2022 había 108 mil 481 seminaristas, una caída de 1.3% respecto al año anterior. América registró una baja de 3.2% en el número de jóvenes aspirantes al sacerdocio, tendencia que también se refleja en México.
Guadalajara es la única excepción. Mientras la Arquidiócesis Primada enfrenta un declive, Guadalajara reporta 381 seminaristas mayores en formación y 32 ordenaciones sacerdotales en 2024.
Factores que explican la crisis vocacional
Entre las causas del descenso de las vocaciones sacerdotales, Gazanini señala la falta de promoción de la vida religiosa entre las familias. Además, factores como la seguridad social del clero enfermo y la disminución del vigor pastoral afectan la capacidad de la Iglesia para mantener su presencia en comunidades.
«Habrá un momento en que en la Arquidiócesis de México no habrá suficientes sacerdotes para las parroquias», alertó Gazanini. Ante esto, se vislumbra la posibilidad de «importar» sacerdotes de otras diócesis o incluso cerrar seminarios, como podría ocurrir con el Seminario Menor en la Ciudad de México.
Órdenes religiosas también en crisis
La crisis vocacional afecta también a órdenes religiosas. Los jesuitas, por ejemplo, se retiraron de Oaxaca tras 450 años de presencia, mientras los mercedarios han dejado parroquias al norte de la Ciudad de México debido a la falta de sacerdotes. La Orden de San Pablo (paulinos) también enfrenta una baja significativa en vocaciones, a pesar de su liderazgo en la producción de libros católicos.
Cifras globales del catolicismo
El Anuario Pontificio del Vaticano reporta que el número de católicos bautizados en el mundo aumentó a mil 390 millones en 2022. Sin embargo, el número de sacerdotes disminuyó de 407 mil 872 en 2021 a 407 mil 730 en 2022. Europa y América, regiones clave para la Iglesia católica, mostraron las mayores caídas en vocaciones.
El número de diáconos permanentes, en cambio, aumentó 2% a nivel mundial, lo que podría ser una alternativa para suplir la falta de sacerdotes en algunas diócesis.