La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este viernes la autorización de la primera vacuna contra la viruela símica para su uso en adultos, un avance crucial en la lucha contra la enfermedad, especialmente en África, donde la viruela símica ha causado graves estragos. La vacuna, desarrollada por la farmacéutica Bavarian Nordic A/S, abre la puerta para que organismos internacionales como la alianza de vacunas Gavi y UNICEF puedan adquirirla, aunque los suministros son limitados debido a que solo existe un fabricante.
«Esta primera autorización de una vacuna contra la viruela símica es un paso importante en nuestra lucha contra la enfermedad, tanto en el contexto de los brotes activos en África, como en el futuro», afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. Tedros subrayó la necesidad urgente de aumentar la adquisición, las donaciones y el traslado de las vacunas para asegurar que lleguen a las regiones más afectadas.
La vacuna ha sido aprobada para mayores de 18 años y requiere una pauta de dos dosis. Aunque no está autorizada para menores de edad, podría usarse en niños y adolescentes en casos de brotes epidémicos donde los beneficios superen los riesgos. Este dato es particularmente relevante, ya que el 70% de los casos de viruela símica en la República Democrática del Congo, el país más afectado, se han registrado en menores de 15 años, quienes también representan el 85% de las muertes.
A nivel global, más de 120 países han confirmado más de 103,000 casos de viruela símica desde que el brote comenzó hace dos años. Hasta la fecha, la enfermedad ha causado 723 muertes en más de una docena de países africanos, según el último informe de la OMS.