Redacción
Estados Unidos.- Dos pueblos originarios estadounidenses han presentado una demanda contra importantes empresas de redes sociales, acusándolas de contribuir a tasas desproporcionadamente altas de suicidio entre los jóvenes indígenas. La demanda, interpuesta el martes ante un tribunal del condado de Los Ángeles, nombra como acusados a Meta Platforms (propietaria de Facebook e Instagram), Snapchat (de Snap Inc), ByteDance (propietaria de TikTok) y Alphabet (propietaria de YouTube y Google).
Según la demanda, las adictivas «decisiones de diseño impulsadas por el afán de lucro» de estas empresas están exacerbando los problemas de salud mental en la población indígena, que ya enfrenta históricas tasas de suicidio entre los adolescentes. La presidenta de la tribu Spirit Lake de Dakota del Norte, Lonna Jackson-Street, enfatizó que estas compañías deben asumir su responsabilidad por crear funciones peligrosas que aumentan el uso compulsivo de las redes sociales entre los jóvenes de reservas indígenas.
La demanda describe un patrón de «conducta indebida deliberada» por parte de las empresas, que, según los demandantes, ha causado una carga continua y sustancial para las tribus y sus miembros, afectando programas sociales y de preservación cultural. Este tipo de demandas se están volviendo más comunes, con distritos escolares, estados y ciudades de Estados Unidos alegando que estas plataformas explotan a los niños y adolescentes con funciones diseñadas para mantenerlos revisando constantemente sus cuentas.
Las empresas de redes sociales han respondido a estas acusaciones. Google, por ejemplo, ha afirmado que las afirmaciones en las querellas no son ciertas y que están comprometidas con proporcionar una experiencia segura y saludable para los jóvenes en sus plataformas. Snap Inc. ha señalado que Snapchat ofrece una alternativa a la constante actualización del contenido en línea y que seguirán trabajando para hacer de su plataforma un lugar que ayude a los jóvenes a sentirse conectados y preparados mientras enfrentan los desafíos de la adolescencia.
El aumento de las tasas de suicidio entre los jóvenes indígenas es una preocupación grave. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los indígenas norteamericanos tienen tasas de suicidio más elevadas que cualquier otro grupo demográfico racial de Estados Unidos. La dificultad para acceder a la atención de salud mental desde lugares emotos, junto con las barreras culturales y sociales, aumentan aún más los desafíos que enfrentan estos jóvenes. Las redes sociales, aunque pueden ser una herramienta para conectar con la comunidad y la cultura, también presentan riesgos, incluida la discriminación en línea.