La producción de sal en la época prehispánica no solo fue una actividad económica esencial, sino también un elemento clave en la vida ritual, medicinal y comercial de las culturas mesoamericanas. Así lo destaca el más reciente material audiovisual difundido por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), enfocado en la región de Zapotitlán Salinas.
En el video titulado La producción prehispánica de la sal en Zapotitlán Salinas, Puebla, el arqueólogo Blas Castellón Huerta, investigador de la Dirección de Estudios Arqueológicos del INAH, explica que esta zona —ubicada dentro de la reserva de la biosfera de Tehuacán-Cuicatlán— ha sido históricamente un punto estratégico para la obtención de este mineral.
Se trata de una región árida, caracterizada por su riqueza en cactáceas, donde la sal ha sido aprovechada desde tiempos antiguos mediante técnicas que hoy son objeto de estudio interdisciplinario.
Un recurso vital en la antigüedad
De acuerdo con Castellón Huerta, la sal fue indispensable para las sociedades prehispánicas no solo como alimento, sino como fuente de energía y elemento que mejoraba la conservación y el sabor de los productos.
Además, su relevancia trascendía lo cotidiano. “La sal también tenía usos rituales y medicinales, lo que la convertía en un bien estratégico en la antigüedad”, explica el especialista, quien ha dedicado décadas al estudio de esta actividad en la región.
Intercambio comercial y valor cultural
Durante el periodo Posclásico (900-1521), la sal adquirió un papel central en las redes de intercambio. Según el investigador, se elaboraban pequeños bloques o “panecillos” que eran transportados a largas distancias, llegando a zonas de la Mixteca y el centro de México.
Este uso como moneda de intercambio refleja su alto valor económico, comparable al de otros bienes estratégicos de la época.
Un enfoque multidisciplinario
El estudio de la sal en Zapotitlán Salinas combina diversas disciplinas como la arqueología, la antropología, la etnografía y la historia. Esta visión integral ha permitido no solo analizar vestigios antiguos, sino también entender los procesos actuales de producción a través del conocimiento de los salineros locales.
“El diálogo con los productores actuales ha sido fundamental para comprender las técnicas y su evolución”, señaló Castellón Huerta, quien también ha documentado más de 150 sitios prehispánicos en la región.
El material difundido por el INAH busca acercar al público a esta herencia cultural, destacando cómo un recurso aparentemente simple fue, en realidad, un elemento central en la organización económica, social y simbólica de las civilizaciones mesoamericanas.