El ambicioso plan de Elon Musk para llevar a la humanidad a Marte dio un paso adelante y otro atrás este martes, cuando el cohete Starship, desarrollado por SpaceX, alcanzó por primera vez la órbita terrestre en su noveno vuelo de prueba, pero falló en su reentrada a la atmósfera, desintegrándose sobre el océano Índico debido a una fuga de combustible.
El lanzamiento se llevó a cabo desde la base espacial Starbase, situada en las cercanías de Brownsville, en la frontera entre Estados Unidos y México. Tras una cuenta regresiva que se detuvo por varios minutos, el cohete de 121 metros de altura despegó a las 19:37 horas (tiempo local) ante miles de espectadores en una transmisión en vivo presentada como un evento cinematográfico.
Liftoff of Starship! pic.twitter.com/aXAwLkRbuK
— SpaceX (@SpaceX) May 27, 2025
El Starship está compuesto por dos secciones: el gigantesco propulsor Super Heavy, con 33 motores Raptor, y la nave espacial de segunda etapa que da nombre al sistema. Esta última fue diseñada para ser completamente reutilizable y para transportar personas y carga a destinos como la Luna y Marte.
Aunque el despegue fue exitoso y representó un avance significativo respecto a pruebas anteriores que terminaron en explosión, la misión se vio comprometida poco después. Alrededor de las 20:32 horas, SpaceX perdió contacto con la nave, que ya se encontraba orbitando la Tierra pero comenzó a presentar fallos de orientación.
El portavoz de la empresa, Dan Huot, explicó que la causa fue una fuga de combustible, la cual provocó una pérdida de presión en el tanque y, con ello, el fallo en el control de altitud necesario para maniobrar durante la reentrada. El incidente también impidió que la nave cumpliera otro de sus objetivos clave: desplegar en órbita satélites simulados del sistema Starlink.
Pese a la pérdida, Elon Musk celebró el avance logrado: “Starship consiguió llegar a la separación programada del motor, así que es una gran mejora respecto al último vuelo”, publicó en su cuenta de X. En tono más irónico, la compañía resumió el incidente como un “rápido desmontaje no programado”, insistiendo en que cada prueba brinda valiosos datos para mejorar el diseño y aumentar la fiabilidad de futuras misiones.
La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó haber detectado una “anomalía” en la misión y aseguró que trabajará junto a SpaceX en la investigación. No se reportaron daños a terceros ni incidentes personales tras el fallo.
Elon Musk, quien ha vinculado su visión empresarial con la exploración espacial, anunció que los próximos tres vuelos del Starship serán más frecuentes, con un intervalo de apenas “tres o cuatro semanas”, y reiteró su promesa de que el cohete será la nave que algún día “colonizará Marte”.
A pesar del tropiezo, la prueba representa una evolución clave en la hoja de ruta de SpaceX. Por ahora, Marte sigue lejos, pero la meta de llegar se mantiene firme en el horizonte del empresario.