El pequeño pueblo alpino de Blatten, ubicado en el sur de Suiza, fue parcialmente destruido este miércoles tras el colapso masivo del glaciar Birch, que provocó una avalancha de hielo y rocas que se precipitó por la ladera de la montaña hacia el valle de Lötschental. Afortunadamente, no se reportaron víctimas, ya que las autoridades habían ordenado la evacuación total de la zona desde el pasado 19 de mayo ante el riesgo inminente de derrumbe.
El fenómeno ocurrió alrededor de las 3:30 p.m. hora local, cuando aproximadamente 1.5 millones de metros cúbicos de material glaciar—incluyendo bloques de hielo y rocas—se desprendieron, arrasando estructuras residenciales en su camino. La situación fue confirmada por Jonas Jeitziner, portavoz del centro de crisis de Lötschental, quien destacó que muchas viviendas quedaron severamente dañadas.
BREAKING: Massive Glacier Collapse in Blatten, Valais (Switzerland) – May 28, 2025
— Weather Monitor (@WeatherMonitors) May 28, 2025
Over 3.5 million m³ of ice, rock, and snow collapsed from the Birch Glacier, putting 9 million tons of pressure on the glacier.
The entire village of Blatten (approx. 300 people) was evacuated in… pic.twitter.com/ntmV35GL8o
Las dramáticas imágenes difundidas en redes sociales y medios locales mostraron una imponente nube de polvo y escombros descendiendo por la montaña, mientras la avalancha impactaba directamente en el área habitada. Videos grabados por residentes antes de evacuar muestran el estruendo del alud y columnas de polvo elevándose en el aire, en escenas que dieron la vuelta al mundo.
🇨🇭 | Una vista aérea del pueblo de Blatten, en Suiza, muestra una destrucción generalizada tras el colapso de un gran trozo del glaciar Birch en el valle.
— Alerta Mundial (@AlertaMundoNews) May 28, 2025
La zona había sido evacuada días antes, pero una persona sigue desaparecida. pic.twitter.com/fElxHnook7
Gracias a la acción preventiva del cantón de Valais, que activó el sistema nacional de alarma Alertswiss, las 300 personas que residen habitualmente en Blatten habían sido evacuadas. Muchos de ellos dejaron el área por cuenta propia, mientras que turistas y habitantes de comunidades aledañas fueron desalojados durante el fin de semana anterior.
El colapso se produjo tras varios días de aumento inusual en la actividad glaciar, monitoreada de cerca por expertos desde la noche del martes. La inestabilidad estructural de los glaciares Birch y Nesthorn fue atribuida al acelerado derretimiento de nieve y hielo, impulsado por el cambio climático, que ha devastado los glaciares suizos en los últimos años.
Según datos de la Organización Meteorológica Mundial, Suiza perdió cerca del 10% de su volumen glaciar entre 2022 y 2023, una pérdida equivalente a la registrada entre 1960 y 1990. Además, un reciente estudio reveló que este invierno los glaciares presentaron una cobertura de nieve un 13% por debajo de la media, lo que aumenta su fragilidad.
“El caso de Blatten no es aislado”, advirtieron expertos, recordando que en 2023 la aldea suiza de Brienz también fue evacuada dos veces por amenazas similares. Estos episodios reflejan la creciente vulnerabilidad de las comunidades alpinas, en un contexto de deshielo acelerado que afecta toda la cordillera de los Alpes.
Tras el colapso, las autoridades realizaron sobrevuelos en helicóptero para evaluar los daños y verificar posibles riesgos adicionales. Las imágenes aéreas mostraron cabañas enterradas parcial o totalmente bajo los escombros del glaciar.
La tragedia evitada en Blatten subraya la importancia de la vigilancia activa de los glaciares y la adaptación urgente de las poblaciones de montaña a un entorno natural cada vez más impredecible.