Un equipo médico chino alcanzó un avance sin precedentes en el tratamiento de la insuficiencia hepática aguda al utilizar con éxito un hígado de cerdo genéticamente modificado como soporte temporal para un paciente humano en estado crítico.
La intervención se llevó a cabo en el Hospital Xijing, perteneciente a la Universidad Médica de la Fuerza Aérea, en la ciudad de Xi’an, provincia de Shaanxi, al noroeste de China, de acuerdo con información difundida por la agencia estatal Xinhua.
¿En qué consiste la técnica?
El procedimiento se basa en un sistema de circulación cruzada extracorpórea. En él, un hígado porcino modificado genéticamente se conecta a un dispositivo de perfusión normotérmica que permite al órgano desempeñar de forma temporal funciones vitales fuera del cuerpo del paciente.
Durante el tratamiento, el hígado de cerdo asumió procesos esenciales como la desintoxicación, la síntesis de proteínas y el metabolismo, mientras el hígado original del paciente permanecía en su lugar. Este soporte temporal resultó clave para estabilizar su condición mientras se espera un trasplante definitivo.
Mejoría clínica significativa
El paciente, con antecedentes de enfermedad hepática crónica, sufrió una insuficiencia hepática aguda repentina y potencialmente mortal. Tras la intervención, los indicadores clínicos mostraron mejorías continuas y significativas, incluyendo la reducción de la bilirrubina, la normalización de los niveles de transaminasas y una mejor actividad de la protrombina.
Actualmente, el paciente se mantiene estable, con parámetros fisiológicos y bioquímicos cercanos a la normalidad, según reportaron los especialistas.
Menor inmunosupresión y mayor seguridad
De acuerdo con Tao Kaishan, especialista del Departamento de Cirugía Hepatobiliar del hospital, esta técnica reduce considerablemente la necesidad de inmunosupresión intensiva, ya que no implica un trasplante inmediato del órgano porcino, lo que incrementa la seguridad del procedimiento.
El sistema actúa como un “puente” terapéutico, proporcionando soporte vital temporal para pacientes en estado crítico que permanecen en lista de espera por un órgano compatible.
Una posible transformación en los trasplantes
En China, se estima que alrededor de 200 mil personas son hospitalizadas cada año por insuficiencia hepática, muchas de ellas con alto riesgo de mortalidad mientras esperan un trasplante.
Wang Lin, director del Departamento de Cirugía Hepatobiliar del Hospital Xijing, señaló que este avance podría ofrecer tiempo adicional a los pacientes en lista de espera y ampliar de manera significativa las alternativas terapéuticas para quienes padecen enfermedad hepática terminal.
Los investigadores subrayaron que este éxito inicial abre nuevas perspectivas para el uso de órganos porcinos como soporte temporal e incluso como posibles sustitutos funcionales del hígado humano, lo que podría redefinir el futuro de los trasplantes y la medicina regenerativa.