Este 23 de abril, YouTube cumple 20 años de existencia y lo celebra de una manera nostálgica: además de adornar su logotipo con un pastel conmemorativo, la plataforma ha colocado en las sugerencias a sus usuarios el primer video que se subió en su historia, “Me at the zoo”.
Fundado en 2005 por Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, YouTube nació como un sencillo reproductor de video basado en la extinta tecnología de Adobe Flash. Desde entonces, ha evolucionado hasta convertirse en un gigante global con más de 20 mil millones de videos en su catálogo, abarcando formatos que van desde cortos virales y podcasts hasta análisis profundos y producciones cinematográficas de alto nivel.
El primer video de YouTube fue subido precisamente un 23 de abril de 2005 por Jawed Karim, uno de los cofundadores. El clip, titulado “Me at the zoo”, tiene una duración de apenas 19 segundos y muestra a un joven Jawed frente al recinto de los elefantes en el Zoológico de San Diego. En él, comenta de forma casual que lo interesante de los elefantes es su “larga, larga trompa”.
Lo que en su momento fue una grabación casera sin pretensiones, hoy es una pieza histórica de internet: el canal de Jawed tiene más de 5.3 millones de suscriptores, y su único video ha alcanzado 355 millones de vistas y más de 10 millones de comentarios. Entre ellos, destaca el del propio zoológico de San Diego, que escribió: “Nos sentimos muy honrados de que el primer vídeo de YouTube se grabara aquí”.
YouTube no solo transformó la forma de consumir contenido, sino también la cultura popular global. Ha dado lugar al surgimiento de creadores que han alcanzado fama mundial, convirtiéndose en referentes de opinión, entretenimiento e incluso activismo. Lo que comenzó como un experimento entre tres amigos en California, es hoy una plataforma clave en la economía digital y la cultura audiovisual contemporánea.
A 20 años de su lanzamiento, YouTube continúa siendo testigo y protagonista de la evolución del contenido en línea, con una comunidad que sigue creciendo y reinventándose cada día.