Aunque comúnmente se asocia la soledad con los adultos mayores, un reciente estudio revela que los jóvenes y adultos en Japón son los grupos más afectados por la falta de conexiones sociales. Según datos presentados por Mitsunori Ishida, investigador en sociología de la Universidad de Waseda, el 12.27 % de los jóvenes y adultos declara “no tener a nadie con quien hablar”, superando al 7.35 % de los ancianos que reportan la misma situación.
Los resultados, basados en una encuesta oficial de 2022, muestran que el 11.4 % de los japoneses entre 20 y 29 años experimentan esta problemática, cifra que aumenta al 12.4 % en personas de entre 40 y 49 años. En contraste, los porcentajes en mayores de 70 años se mantienen por debajo del 8 %, desafiando la percepción de que la soledad afecta principalmente a los más ancianos.
Factores culturales y sociales detrás del fenómeno
Ishida atribuye esta tendencia al “excesivo respeto por los individuos” en la sociedad japonesa, donde la independencia es valorada al punto de evitar tanto depender de otros como ofrecer ayuda no solicitada para no ser intrusivo. Además, la creciente tendencia a no casarse contribuye a la falta de relaciones familiares, afectando el acompañamiento emocional.
En un sondeo, el 66 % de japoneses entre 25 y 45 años prefirieron una sociedad que priorice la libertad individual, incluso si resulta solitaria, mientras que solo el 34 % eligió una sociedad con interacciones más cercanas.
El desafío de las «muertes solitarias»
El fenómeno de las “muertes solitarias”, casos en los que las personas fallecen sin que nadie lo note durante días, es otro aspecto alarmante. Según la Agencia Nacional de Policía, en los primeros seis meses de 2024 se registraron 10,887 decesos de este tipo, una cifra que podría alcanzar las 21,774 al finalizar el año.
Iniciativas locales ante la falta de políticas nacionales
Aunque el gobierno central aún carece de políticas específicas para abordar la soledad, algunas iniciativas locales buscan mitigar el problema. En Tokio, el distrito de Meguro ha implementado redes de voluntarios para apoyar a los vecinos mayores. En Akashi, la ONG Himawari-kai fomenta la interacción entre ancianos para prevenir el aislamiento.
Con estos datos, queda claro que la soledad no distingue edades y se consolida como un reto multifacético que Japón deberá enfrentar en el contexto de una sociedad que envejece rápidamente.