La obesidad infantil continúa posicionándose como uno de los principales retos de salud pública en México. Un análisis realizado por especialistas de la Facultad de Medicina de la UNAM reveló que hasta el 50 por ciento de niñas de primaria evaluadas podría vivir con obesidad, una cifra que, aunque no es representativa a nivel nacional, enciende alertas sobre la magnitud del problema.
De acuerdo con Ana Lilia Rodríguez, jefa del Departamento de Embriología y Genética, más de la mitad de las niñas entre ocho y 12 años incluidas en la medición presentaron niveles superiores a 35 por ciento de grasa corporal. “Es preocupante, porque cuando sean adultas tendrán más riesgo de padecer diabetes, hipertensión arterial y colesterol alto”, advirtió.
Aunque el estudio se limita a ciertos entornos escolares, confirma una tendencia persistente que no ha logrado revertirse, incluso tras la implementación de políticas públicas como la prohibición, desde 2025, de la venta de alimentos ultraprocesados en escuelas.
Sin embargo, especialistas advierten que el problema ha evolucionado. Según Rodríguez, la industria alimentaria ha introducido productos que aparentan ser saludables al no contar con sellos de advertencia, pero que siguen siendo ultraprocesados. “Todo lo que viene empaquetado, dudo que sea 100 por ciento saludable… si tiene cinco ingredientes o más, no lo compremos”, recomendó.
El fenómeno responde a múltiples factores. Datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) 2022 indican que 37.3 por ciento de los niños de entre cinco y 11 años presentan sobrepeso, mientras que en adolescentes la cifra asciende a 41.1 por ciento. A esto se suma que hasta el 40 por ciento de las calorías que consumen los menores proviene de productos ultraprocesados, según UNICEF, y que el 95 por ciento ingiere bebidas azucaradas de forma regular.
Más allá del impacto físico, investigaciones de la Facultad de Psicología de la UNAM advierten que la obesidad infantil también puede afectar funciones cerebrales clave, como la memoria, la toma de decisiones y la autorregulación emocional, en una etapa crítica del desarrollo.
Especialistas subrayan que las consecuencias pueden prolongarse incluso en la adultez. Haber padecido obesidad en la infancia incrementa en 30 por ciento el riesgo de desarrollar problemas arteriales, además de favorecer procesos inflamatorios y resistencia a la insulina, factores asociados a enfermedades como la diabetes tipo 2.
El panorama evidencia que las medidas actuales, como restringir la comida chatarra en planteles educativos, son insuficientes por sí solas. Expertos coinciden en que se requiere una estrategia integral que incluya educación nutricional, regulación más estricta de productos ultraprocesados y promoción de hábitos saludables desde la infancia.