Cambiar la sal de mesa convencional por una enriquecida con potasio podría convertirse en una estrategia de salud pública para reducir las muertes por enfermedades cardiovasculares y renales. En México, esta medida permitiría evitar hasta 30 mil 464 fallecimientos y 138 mil 546 nuevos casos de estos padecimientos cada año, de acuerdo con una investigación internacional publicada en la revista Nature Health.
El estudio analizó distintos escenarios hipotéticos en 193 países y concluyó que una sustitución generalizada de la sal común por una alternativa con potasio podría prevenir cerca de tres millones de muertes y diez millones de nuevos casos de enfermedades cardiovasculares y renales anualmente.
Los investigadores estimaron que esta estrategia tendría el potencial de evitar hasta una de cada diez muertes por causas cardiovasculares en la mayoría de los países, debido a su efecto sobre la presión arterial, uno de los principales factores de riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y enfermedades renales.
Bruce Neal, coautor de la investigación e integrante del George Institute for Global Health, explicó que el consumo excesivo de sodio y la ingesta insuficiente de potasio están estrechamente relacionados con el desarrollo de hipertensión arterial.
El especialista destacó que sustituir la sal convencional por una enriquecida con potasio podría generar beneficios importantes para la salud y representar una alternativa de prevención con costos considerablemente menores que muchos tratamientos farmacológicos.
La sal enriquecida con potasio se produce al reemplazar una parte o la totalidad del cloruro de sodio, principal componente de la sal común, por cloruro de potasio. Su apariencia, sabor y forma de utilización en la cocina son prácticamente iguales a los de la presentación tradicional.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) respaldó en 2025 el uso de sustitutos de sal enriquecidos con potasio como una medida para reducir la presión arterial y el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
La investigación también encontró diferencias importantes entre países. En China, por ejemplo, una sustitución generalizada permitiría prevenir aproximadamente un millón 82 mil 666 muertes y 3 millones 614 mil 123 nuevos casos de enfermedades cardiovasculares y renales cada año.
En India, donde existen características alimentarias distintas, el beneficio estimado sería de 399 mil 884 fallecimientos evitados y un millón 528 mil 494 nuevos padecimientos prevenidos.
Para México, el escenario proyectado contempla más de 30 mil muertes evitadas y alrededor de 138 mil nuevos casos de enfermedades cardiovasculares y renales que podrían prevenirse anualmente.
El análisis contempló diferentes posibilidades de implementación, desde sustituir completamente la sal utilizada en los países hasta limitar su uso a los hogares, restaurantes o personas con hipertensión diagnosticada que reciben tratamiento médico.
La relevancia de esta propuesta se relaciona con la magnitud del problema sanitario mundial. En 2023, las enfermedades cardiovasculares provocaron 19.2 millones de muertes, lo que representa un incremento cercano a 50 por ciento en las últimas tres décadas.
Aunque los investigadores reconocen que lograr una transición mundial hacia la sal enriquecida con potasio representa un desafío, consideran que su implementación podría convertirse en una medida accesible para reducir los riesgos asociados al consumo elevado de sodio y contribuir a prevenir millones de muertes.