Un grupo de científicos argentinos alcanzó un avance sin precedentes en la medicina regenerativa al lograr el nacimiento del primer cerdo clonado de Latinoamérica con modificaciones genéticas orientadas a facilitar el trasplante de órganos en seres humanos. El caso constituye apenas el tercero documentado a nivel mundial, después de los desarrollados en Estados Unidos y China.
El proyecto es resultado del trabajo conjunto entre la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), instituciones que calificaron el logro como un «hito histórico» para el desarrollo del xenotrasplante.
La etapa de edición genética y clonación molecular se realizó en los laboratorios de la UNSAM, donde los investigadores desactivaron tres genes responsables de provocar una respuesta inmunológica agresiva en humanos, mecanismo que habitualmente desencadena el rechazo de órganos trasplantados.
Posteriormente, especialistas de la Facultad de Veterinaria de la UBA llevaron adelante el proceso de inseminación, gestación y nacimiento del primer lechón clonado, ocurrido en abril pasado.
El veterinario Marcelo Acerbo, profesor de la UBA e integrante del proyecto, explicó que el equipo es responsable tanto del seguimiento del embarazo como del nacimiento y la crianza de los animales, una etapa fundamental para consolidar la investigación.
Los científicos informaron que actualmente mantienen bajo observación a dos cerdas gestantes más y prevén obtener al menos cinco nuevos clones en los próximos meses para fortalecer el programa de investigación.
La siguiente fase del proyecto contempla la incorporación de siete modificaciones genéticas adicionales que permitan incrementar la compatibilidad de órganos como el corazón y el hígado con el organismo humano. Entre ellas se encuentra el bloqueo de hormonas de crecimiento para adecuar el tamaño de los órganos porcinos, ya que un cerdo adulto puede superar los 200 kilogramos, generando órganos demasiado grandes para un receptor humano.
El objetivo final de la investigación es ofrecer una alternativa frente a la creciente escasez mundial de órganos para trasplante. En Argentina, de acuerdo con datos del Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI), cerca de siete mil personas requieren un trasplante de manera urgente, mientras que el país registra únicamente nueve donantes por cada millón de habitantes.
En lo que va de 2026, se han realizado alrededor de 900 trasplantes en territorio argentino, una cifra insuficiente para cubrir la demanda existente.
Los investigadores sostienen que el xenotrasplante —procedimiento mediante el cual se trasplantan células, tejidos u órganos de origen animal a seres humanos— podría convertirse en una solución para miles de pacientes que permanecen en listas de espera.
No obstante, reconocen que esta tecnología continúa generando debates éticos. Antes de que pueda iniciarse cualquier ensayo clínico en personas, el INCUCAI deberá certificar mediante estudios preclínicos que los órganos porcinos modificados no provocan rechazo inmunológico y cumplen con los estándares de seguridad requeridos para su uso en medicina humana.