La incertidumbre sobre el futuro profesional de los adolescentes va en aumento. De acuerdo con el informe The State of Global Teenage Career Preparation, publicado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), 39% de los estudiantes de 15 años no tiene definida la profesión que espera ejercer en la vida adulta, una cifra que representa un incremento superior al 50% respecto a los resultados registrados en 2018.
El estudio, elaborado con información de 690 mil estudiantes de 81 países y economías participantes en la prueba PISA 2022, revela que una proporción significativa de los jóvenes enfrenta dificultades para proyectar su futuro laboral, mientras que las expectativas profesionales continúan concentrándose en un número reducido de ocupaciones.
La OCDE también identificó que uno de cada tres estudiantes considera que la escuela no le ha proporcionado conocimientos útiles para conseguir o desempeñar un empleo, lo que evidencia un desafío para los sistemas educativos en materia de orientación vocacional y preparación para el mercado laboral.
El informe señala que las aspiraciones profesionales siguen mostrando una escasa diversidad. En promedio, la mitad de las mujeres y el 44% de los hombres con una expectativa laboral definida concentran sus intereses en solo diez profesiones, pese a que la economía demanda perfiles cada vez más especializados y vinculados con la innovación tecnológica.
Entre las estudiantes predominan carreras como Medicina, Docencia, Derecho, Enfermería, Psicología, Diseño, Veterinaria, Arquitectura, Policía y Actuación. En tanto, los hombres manifiestan mayor interés por áreas relacionadas con las tecnologías de la información, el deporte profesional, la ingeniería, la medicina, la arquitectura, el derecho, la mecánica automotriz, la seguridad pública y los puestos directivos.
En América Latina y el Caribe la tendencia es similar. El estudio muestra que 64% de las mujeres y 61% de los hombres con una expectativa profesional concentran sus aspiraciones en apenas diez ocupaciones, reflejando una limitada exploración de otras opciones académicas y laborales.
Frente a este panorama, diversas instituciones educativas buscan acercar la orientación vocacional a edades más tempranas. Una de ellas es la Universidad Anáhuac Cancún, que desarrolla un programa dirigido a adolescentes de entre 13 y 15 años mediante actividades prácticas, recorridos por el campus y acompañamiento de mentores.
Fernando Barquera Brito, director de Posgrados y Educación Continua de la institución, explicó que el objetivo no es que los jóvenes definan desde esa edad la carrera que estudiarán, sino que descubran sus habilidades, amplíen sus intereses y conozcan la diversidad de disciplinas disponibles antes de enfrentar la decisión universitaria.
Las actividades incluyen ejercicios de liderazgo, comunicación, pensamiento crítico, trabajo colaborativo, resolución de problemas y toma de decisiones, competencias que, de acuerdo con especialistas, serán cada vez más relevantes en un mercado laboral en constante transformación.
No obstante, la OCDE advierte que el acceso a este tipo de experiencias aún presenta desigualdades. Los estudiantes de contextos socioeconómicos más favorecidos participan con mayor frecuencia en actividades de orientación profesional. Por ejemplo, 82% de ellos utiliza internet para investigar opciones de carrera, frente al 75% de quienes provienen de entornos menos favorecidos. Una diferencia similar se observa en la búsqueda de programas educativos posteriores al bachillerato.
Para Barquera Brito, la orientación vocacional debe comenzar mucho antes de que los jóvenes tengan que elegir una licenciatura. Consideró que ofrecer espacios de exploración académica desde la adolescencia permite tomar decisiones más informadas, reducir la incertidumbre y brindar mayores herramientas para construir un proyecto de vida acorde con las capacidades e intereses de cada estudiante.