Las autoridades sanitarias de Estados Unidos mantienen bajo vigilancia a pasajeros de un crucero neerlandés donde se registró un brote mortal de hantavirus, luego de que varios viajeros regresaran a territorio estadounidense tras permanecer a bordo del buque MV Hondius.
De acuerdo con autoridades de salud y la Organización Mundial de la Salud, desde el pasado 11 de abril tres pasajeros fallecieron y al menos cinco personas más enfermaron tras presentar síntomas asociados al hantavirus, una familia de virus poco frecuente transmitida principalmente por roedores.
El brote ha encendido las alertas sanitarias debido a que la cepa identificada corresponde al virus Andes, una variante que, a diferencia de la mayoría de los hantavirus, sí puede transmitirse entre personas mediante contacto estrecho y prolongado.
En Estados Unidos, al menos tres estados han iniciado labores de monitoreo epidemiológico para vigilar a residentes que estuvieron a bordo del crucero y que ya regresaron a sus hogares.
El Departamento de Salud Pública de Georgia informó que mantiene observación sobre dos personas relacionadas con el viaje, quienes actualmente no presentan síntomas de infección y siguen las recomendaciones emitidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En California, autoridades estatales confirmaron que también existen residentes vinculados al crucero bajo vigilancia médica preventiva. Robert Barsanti, portavoz del Departamento de Salud Pública estatal, indicó que no se tiene registro de personas enfermas o infectadas y aseguró que el riesgo sanitario para la población permanece bajo.
Situación similar ocurre en Arizona, donde el Departamento de Servicios de Salud recibió notificación sobre un pasajero del barco que permanece asintomático y bajo supervisión médica.
Los CDC han documentado históricamente pocos casos de hantavirus en Estados Unidos. Tan solo en 2023 se reportaron 26 contagios, mientras que desde 1993 la agencia sanitaria federal ha contabilizado 890 casos en total.
El crucero afectado, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, continúa navegando rumbo a las Islas Canarias luego de que tres pacientes fueran evacuados frente a las costas de Cabo Verde.
Dos de los pasajeros enfermos fueron trasladados a Países Bajos para recibir atención médica especializada, mientras que un tercer paciente fue evacuado en un vuelo distinto, según informó la compañía.
Especialistas en enfermedades infecciosas han señalado que el virus Andes requiere contacto cercano y repetido para transmitirse entre personas, por lo que el riesgo de propagación masiva continúa siendo limitado.
Bryce Warner, experto en hantavirus, explicó que aunque esta cepa posee capacidad de transmisión humana, no se propaga con facilidad y generalmente requiere convivencia estrecha para producir contagios.
El MV Hondius, que transporta a aproximadamente 150 pasajeros, tiene previsto arribar a las Islas Canarias en los próximos días, donde autoridades españolas implementarán un operativo de evacuación y control sanitario para evitar nuevos contagios relacionados con el brote.