Casi 15 mil personas arrestadas por el Servicio de Migración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en el sur de California fueron deportadas durante 2025 y lo que va de 2026, de acuerdo con un estudio del Deportation Data Project, vinculado a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
La investigación señala que el 75% de las personas arrestadas durante junio y julio de 2025, periodo en el que se intensificaron los operativos de la agencia, terminó siendo deportado. El informe, publicado este jueves, documenta un cambio en las estrategias de aplicación de las leyes migratorias estadounidenses, con un incremento de las detenciones realizadas directamente en las comunidades.
Según los investigadores, hasta 2025 ICE dependía en gran medida de tomar bajo custodia a personas que ya se encontraban detenidas en cárceles y prisiones. Sin embargo, posteriormente cobró mayor relevancia el arresto de migrantes en vecindarios, estacionamientos de tiendas Home Depot, tribunales migratorios y citas de supervisión con las autoridades.
“Los líderes del Departamento de Seguridad Nacional hicieron de Los Ángeles un campo de pruebas en junio de 2025 para la nueva estrategia de arrestos en la comunidad”, afirmó Graeme Blair, codirector del proyecto y profesor de Ciencias Políticas de UCLA.
El estudio abarca siete condados del sur y la costa central de California: Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura. Dentro de esta región, la ciudad de Los Ángeles concentró el 33% de los arrestos realizados directamente en la comunidad.
Otras localidades especialmente afectadas fueron Santa Ana, San Bernardino, Santa María y Camarillo. También destacaron Lompoc y Victorville, aunque en estas dos últimas ciudades casi todas las personas detenidas habían sido trasladadas desde prisiones federales, de acuerdo con el análisis.
Deportaciones a terceros países
El informe también identificó casos en los que las personas deportadas no fueron enviadas a su país de ciudadanía. Cerca de 300 de las casi 15 mil personas contabilizadas fueron trasladadas a otros destinos.
La mayoría de las deportaciones tuvo como destino México, mientras que otras personas fueron enviadas a Guatemala, Ecuador y Honduras, países que mantienen acuerdos de cooperación con Estados Unidos en materia de asilo. También se documentaron traslados a naciones como Ghana y Esuatini, incluso fuera del continente de origen de algunas personas deportadas.
Los investigadores advirtieron que las detenciones en los siete condados continúan en niveles elevados. En junio de 2026, los arrestos volvieron a incrementarse y alcanzaron poco más de la mitad del máximo registrado en junio de 2025.
Los resultados muestran la persistencia de una estrategia migratoria que amplió las detenciones fuera de los centros penitenciarios y llevó los operativos directamente a espacios cotidianos de las comunidades, con consecuencias para miles de personas migrantes en el sur de California.