El gobierno del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció la prohibición de las apuestas deportivas y los casinos en línea en el país, a nueve días de las elecciones presidenciales y legislativas.
Durante un acto celebrado en São Paulo, Lula, acompañado de integrantes de su gabinete, presentó la medida como una prohibición definitiva que contempla todos los tipos de apuestas digitales, así como la publicidad relacionada con las empresas del sector.
El ministro de Hacienda, Dario Durigan, informó que el gobierno enviará además al Parlamento, bajo un procedimiento de urgencia, una iniciativa para tipificar estas actividades en el código penal y reforzar las sanciones contra el juego.
El decreto comenzará a aplicarse una vez que sea publicado en el Diario Oficial, aunque deberá ser convalidado por el Parlamento en un plazo máximo de 120 días para conservar su vigencia.
La administración de Lula también anunció una ampliación de su programa de renegociación de deudas para las familias, con el propósito de atender préstamos más antiguos y promover condiciones para un mercado crediticio considerado más saludable por el gobierno.
Lula ha colocado el combate a las apuestas deportivas entre sus principales temas electorales y ha señalado que su expansión contribuye al endeudamiento de las familias. El gobierno sostiene que la popularización de estas plataformas ha generado efectos particularmente importantes entre los sectores de menores ingresos.
Las apuestas en línea fueron legalizadas en Brasil en 2018, durante el gobierno de Michel Temer, aunque durante los años siguientes operaron sin un marco regulatorio integral. En 2023, ya durante la administración de Lula, el sector fue reglamentado mediante un sistema de autorizaciones y obligaciones fiscales.
Actualmente, 85 empresas operan legalmente en el país. De acuerdo con datos oficiales, durante 2025 alrededor de 25 millones de brasileños realizaron apuestas por un monto de 220 mil 600 millones de reales, equivalentes a unos 42 mil 500 millones de dólares.
La decisión tendrá también consecuencias fiscales. En 2025, el gobierno brasileño recaudó alrededor de 9 mil millones de reales, unos mil 700 millones de dólares, mediante impuestos relacionados con el sector. En los primeros ocho meses de este año, la recaudación ya había superado esa cantidad.
El futbol brasileño cuestiona la medida
La prohibición también generó preocupación entre clubes de futbol, medios de comunicación y otros sectores vinculados con las apuestas deportivas, debido a la pérdida de ingresos por publicidad y patrocinios.
La semana pasada, tras conocerse que el gobierno analizaba la posibilidad de prohibir las plataformas, varios clubes del Campeonato Brasileño, entre ellos Palmeiras y Flamengo, emitieron un comunicado conjunto en el que advirtieron sobre el impacto económico de la medida y utilizaron el título «el fin del fútbol».
Las casas de apuestas deportivas aportan más de mil millones de reales, cerca de 200 millones de dólares, anualmente en patrocinios a equipos de la primera división masculina, de acuerdo con las estimaciones citadas en el debate sobre la prohibición.
Los clubes y representantes del sector también han advertido que el veto podría favorecer el crecimiento de operadores ilegales, mientras el gobierno sostiene que la regulación debe priorizar la protección de las familias frente al endeudamiento asociado con las apuestas.