México ocupa el primer lugar en América Latina en abandono de perros y gatos, con aproximadamente 500 mil ejemplares dejados en las calles, de acuerdo con datos citados por la Gaceta de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La problemática alcanza una dimensión mayor si se considera que alrededor de 18 millones de perros se encuentran actualmente en situación de incuria en el país, situación que ha dejado de ser exclusivamente un asunto de bienestar animal para convertirse en un desafío de salud pública.
Durante el Cuarto Seminario Necesidades y problemas sociales en México: Cuidados más allá de lo humano, Aida del Carmen San Vicente Parada, profesora de la Facultad de Derecho de la UNAM, expuso las consecuencias sociales, ambientales y sanitarias derivadas del abandono de animales de compañía.
La especialista, ganadora del Premio Alfonso Caso, explicó que la presencia de animales en situación de calle favorece la propagación de enfermedades zoonóticas, como rabia, sarna, tiña y toxoplasmosis, además de parásitos como pulgas y garrapatas.
También advirtió sobre el incremento de agresiones a transeúntes, particularmente niñas, niños y personas adultas mayores, debido a que los animales pueden reaccionar por hambre, estrés o defensa territorial.
A estos riesgos se suma la acumulación de heces y orina en calles y espacios públicos, que deteriora las condiciones sanitarias de parques y zonas urbanas, con posibles afectaciones a la calidad del suelo y del aire.
San Vicente Parada señaló que atender esta situación implica destinar importantes recursos públicos y privados a campañas de esterilización, vacunación y control sanitario, por lo que consideró indispensable fortalecer las estrategias de prevención.
Animales, sujetos de consideración jurídica
Durante su participación, la académica destacó que los animales son seres sintientes y, aunque no tienen la condición jurídica de personas, deben ser reconocidos como sujetos de derecho y protección.
Desde la perspectiva de la zooética, explicó, son pacientes morales porque tienen un ciclo vital, buscan preservar su existencia y son susceptibles de experimentar sufrimiento y daños.
En México existen avances legales en esta materia. El artículo 13, apartado B, de la Constitución de la Ciudad de México establece la obligación de respetar la vida y la integridad de los animales.
Asimismo, las reformas de 2024 al Código Civil capitalino incorporaron disposiciones relacionadas con los animales de compañía. El artículo 267 contempla su consideración en la división de bienes durante los procesos de divorcio, mientras que el artículo 855 Bis los reconoce como seres sintientes y sujetos de consideración moral.
Avanza propuesta de Ley General de Bienestar Animal
En el ámbito federal, el Senado aprobó en septiembre el dictamen para expedir la Ley General de Bienestar, Cuidado y Protección de los Animales, cuya minuta fue enviada a la Cámara de Diputados para su discusión.
La propuesta contempla sanciones administrativas, un padrón de personas infractoras con registros de uno a cinco años y obligaciones de reparación del daño, que pueden incluir atención veterinaria, medicamentos y rehabilitación de los animales afectados.
El reconocimiento de los animales como seres sintientes constituye uno de los ejes centrales de esta iniciativa, que busca establecer mayores mecanismos de protección y responsabilidad.
San Vicente Parada identificó como una de las causas de fondo la percepción de que comprar un animal otorga el derecho de desprenderse de él en cualquier momento, como si se tratara de un objeto desechable. A esta conducta la denominó cosificación de los animales.
Ante este panorama, la especialista planteó la necesidad de impulsar políticas públicas que garanticen su dignidad, promuevan la tenencia responsable y fortalezcan una cultura de respeto hacia todas las formas de vida.
El abandono animal, concluyó, es una responsabilidad colectiva que requiere la participación de autoridades, sociedad y propietarios para evitar que millones de perros y gatos continúen viviendo en condiciones de desprotección.