El Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) advirtió sobre los posibles efectos negativos de una dependencia excesiva de la inteligencia artificial para estudiar, al señalar que el uso indiscriminado de chatbots puede reducir el esfuerzo mental necesario para desarrollar determinadas habilidades cognitivas.
En un informe publicado en septiembre sobre el uso de inteligencia artificial en la enseñanza y el aprendizaje, el MIT señaló indicios tempranos de que recurrir constantemente a estas herramientas puede relacionarse con una disminución del pensamiento crítico, debilitamiento de la memoria, pérdida de confianza y menor dominio de las materias.
El documento reconoce que la inteligencia artificial ofrece oportunidades para apoyar la educación, pero plantea que su utilización debe evitar que sustituya procesos fundamentales del aprendizaje, como pensar, equivocarse, analizar información y resolver problemas.
MIT advierte sobre una “rendición cognitiva”
Uno de los principales riesgos identificados aparece cuando los estudiantes recurren a un chatbot para obtener directamente una respuesta y dejan de realizar el esfuerzo necesario para comprender cómo se llegó a ella.
De acuerdo con el instituto, obtener una respuesta correcta no significa necesariamente que se haya producido aprendizaje. La herramienta puede resolver una tarea, pero el estudiante podría perder parte del proceso que permite desarrollar conocimientos y habilidades que posteriormente pueda aplicar de manera independiente.
El informe utiliza el concepto de “rendición cognitiva” para describir el escenario en el que los estudiantes recurren a la inteligencia artificial ante las primeras dificultades, en lugar de intentar resolver por sí mismos los problemas planteados.
Para el MIT, el riesgo no radica en utilizar inteligencia artificial en sí misma, sino en emplearla para automatizar actividades que deberían formar parte del proceso educativo.
Por ello, el instituto plantea que estas herramientas deben utilizarse para ampliar las capacidades de los estudiantes, sin reemplazar actividades como analizar, crear, resolver problemas y colaborar con otras personas.
Investigación con ChatGPT muestra diferencias en el rendimiento
Las advertencias del MIT coinciden con investigaciones retomadas por la Asociación Americana de Psicología (APA) sobre los efectos de depender de herramientas de inteligencia artificial durante el aprendizaje.
La APA citó un estudio realizado con cerca de mil estudiantes de matemáticas de secundaria en Turquía. De acuerdo con sus resultados, los alumnos que tuvieron acceso a ChatGPT registraron una mejora de 48% en sus calificaciones mientras utilizaban la herramienta.
Sin embargo, cuando dejaron de tener acceso al chatbot, su rendimiento fue 17% inferior al de estudiantes que nunca habían utilizado la herramienta.
Estos resultados plantean una diferencia entre mejorar el desempeño inmediato con asistencia de inteligencia artificial y desarrollar conocimientos que puedan aplicarse posteriormente sin apoyo tecnológico.
Brooke Macnamara, profesora de ciencias psicológicas de la Universidad de Purdue, señaló, de acuerdo con la APA, que cuando el objetivo principal es aprender, la eficiencia y la facilidad que ofrecen estas herramientas deberían ocupar un lugar secundario.
La APA también retomó el concepto de descarga cognitiva, que ocurre cuando una persona delega en una herramienta externa parte del esfuerzo mental necesario para completar una actividad.
El debate sobre el uso educativo de la inteligencia artificial se centra así en determinar cómo aprovechar sus capacidades sin desplazar los procesos mediante los cuales los estudiantes desarrollan memoria, pensamiento crítico, resolución de problemas y conocimientos que puedan utilizar de manera autónoma.