Redacción
Estados Unidos.- La NASA anunció este lunes su compromiso de traer muestras de suelo marciano a la Tierra en la década de 2030, a pesar de los desafíos presupuestarios que enfrenta. El administrador de la agencia, Bill Nelson, aseguró que están comprometidos con la recogida de muestras iniciada por el robot Perseverance desde su llegada a Marte en 2021.
El costo estimado para esta misión se sitúa entre 8 mil y 11 mil millones de dólares, y se espera que las muestras marcianas no estén de vuelta hasta 2040 según el presupuesto del año fiscal 2025. Sin embargo, la NASA planea hacer ajustes para adelantar esta fecha y tener las muestras durante la década de 2030.
Nelson destacó la complejidad de la misión, que implica aterrizar y recolectar muestras de manera segura, lanzar un cohete desde otro planeta y transportarlas de manera segura de regreso a la Tierra, una tarea sin precedentes en la historia de la exploración espacial.
El anuncio de la NASA sigue a una actualización de la misión en respuesta a un informe independiente que señaló un diseño poco realista en términos de presupuesto y programación. La agencia está trabajando en un plan revisado para reducir el costo, el riesgo y la complejidad de la misión.
El robot Perseverance ha estado recogiendo muestras de suelo en el cráter de Jezero, donde se ha descubierto la presencia de antiguos ríos, lo que sugiere un pasado acuático en Marte. La misión para traer de vuelta estas muestras implica el envío de otros robots y helicópteros, incluido el Ingenuity, que realizó vuelos exitosos en Marte a principios de este año.